染红霞颔首，一双妙目凝着耿照手中纸卷，竟未回头。
方翠屏将李锦屏拖出大厅，直到脚步声远去，依稀听得她叨叨絮絮埋怨：「都教你给坑死啦！咱们跟来干什么？我老觉得自己像坏人似的……好端端的干嘛不让人家说话？我都快待不住啦……这么无良的勾当你也干得出来，小心天打雷劈——」
李锦屏修养极佳，一路都没还口，可以想见她温婉含笑的模样。
耿照打开纸卷一瞧，面色微变，抬头道：「有多少人？」
少女回答：「原本不过五六百，后来又来了几拨，我走的时候黑压压的一片，少说也有三两千。我瞧罗烨顶不住啦，绮鸳让你快些去，能从城门多调些人手也好。」
耿照摇头。「我马上过去。你让绮鸳同罗烨说，不许伤害无辜百姓。」
少女欲言又止，瞥了染红霞一眼，抱拳躬身道：「是。」
快步行出厅堂。
「怎么了？」
染红霞望着他，口气轻轻淡淡的。
「没什么，城外有些流民聚集。我去瞧瞧便了。」
「那好。我不打扰你啦，你先忙去。」
染红霞扶剑转身，耿照旋风般追上前来，一把握住她的藕臂转了过来。两人身子相贴，偌大的厅堂里终于再没有旁人。
「红儿！你听我说。」
他气急败坏，唯恐佳人从此随风，再不复见，既心疼又惶恐，急道：「我与宝宝锦儿相从于患难之中，不可轻易舍弃。但我对你是一片真心，适才当着二屏的面，不得已才——」
「你对符姑娘，难道没有丝毫宝爱之心？」
染红霞定定抬望，清澈而美丽的眼眸令他为之目眩。
耿照瞠目结舌，片刻才摇了摇头，低声道：「我也爱宝宝锦儿。若是失去了她，我不知该如何是好。但我爱你却在结识她之前，此生不能与你相守，我……我……」
胸中一鲠，再也说不下去。
染红霞凝着他，突然一笑，露出温柔缱绻的神气，犹如小女孩。
「还好你说了欢喜她。」
她淡淡笑道：「我心上的男儿，并不是个无情无义的薄幸郎君，也非信口胡言、投机谄佞的小人，我很欢喜。你知不知道，沿着江岸搜寻你的时候，有几次我都想：「若是再找不着，我便跳将下去，也自不活了。」
瞥见符家妹子的神情，我猜她也是这么想。我俩若非伴着彼此，一早便投了江啦。」
耿照既惭愧又感动，伸臂欲将她拥入怀中，才发现她娇躯僵直，并无相就之意。
「红儿，我……」