聂冥途望着那部《录伏薛荔多法》迟迟没敢伸手，心头疑赛丛生。
“你眼都瞎了，取经当手纸么？再说你又不懂武艺，哪儿来的秘籍？”
“娑婆阁的罗汉图与千手观音像之中藏有这部武功，本寺先人窥破机关，录了下来，交代住持传落。”
老人道：“一间佛寺，传下武功做甚？你若不要，我拿去垫桌脚。”
总有一天你会后悔的，老秃驴。世道可比你想像的要险恶得多，不是光会念几句“阿弥陀佛”就好。
聂冥途心中狞笑，收下那部《录伏薛荔多法》耗费十年苦功，终于练成了薛蔡鬼手。
这十年之间，他不分昼夜观察法琛，确定此人身无武功，绝非作伪，冥冥中却有一股难以言喻的熟悉感，直觉两人并非初遇，而是在更早之前便已相识，只是麻疯使老人的面孔肿胀溃烂，喉音疮哑，已不复原先模样。尽管与记忆中不同，那个荒诞却日益强烈的想法始终在他心头盘绕不去，如生魔魔。
聂冥途等了十年，直到有白保的能力才敢开口。
“你，究竟是不是『天观七水尘？』”
第百二十折 秋叶几回，疑愁片片
被恶疾侵蚀殆尽的法琛没能捱过那一晚。老人悄然离世，而聂冥途并未得到他想要的答案。他就近火化了遗体，将骨灰散于崖下，避免染上麻疯，却选择继续留在法性院里，接替老人扮演“法琛长老”的角色。
聂冥途不仅要一个全新的身份，更需要解开谜团的线索。
“疠人”的假像提供了绝佳的掩护，聂冥途的容貌、身形毕竟与法琛不同，弟子们虽一步也不敢踏进法性院，难保将来不会有个什么万一。聂冥途想过将他们一一杀除，又担心“显”字辈一旦绝了门户，莲觉寺落入他人之手，麻烦更多，直到赤尖山“十五飞虎”的鲜于霸海前来投奔，才露出一丝曙光。
显字辈里的大弟子显昭，被鲜于霸海那只装满金粒的匣子迷了古刹，替这名显而易见的亡命匪类剃度授戒，列于住持法琛的门墙。于是被南陵悬榜通缉的“黑虎”鲜于霸海揺身一变，成为持有朝廷度牒、住持法琛长老座下的弟子显义，过往斑斑劣迹一笔勾消，比清水洗过还白。
显义买到了全新的人生，一干显字辈弟子仍当他是外人，既不让见“师父”，更没提过法性院里藏了个疠人。在聂冥途看来，这简直是上天授与的杀人刀剑，以驱虎吞狼，连双手都不必玷污。
他以种种间接的手法默示显义，他的师兄们一个比一个短视愚眛，略施小计便能剷除……不出五年，显字辈僧人接连死于急病意外，莲觉寺遂落入显义手中，至于鲜于霸海对“法琛”的种种凌虐，大概还不及集恶道厨房伙夫的水准，聂冥途全不当一回事，但法琛这个身份却从此得到了保障I 就连寺中权位最高的显义也不知他是冒牌货，让几个过去轮流往法性院送饭的小沙弥永远闭嘴之后，连麻疯这档事都随风湮灭了。
这一切非常值得。况且，当显义沦为阴宿冥的阶下囚，聂冥途找了个防备疏驰的暗夜，把这十几年来累积的帐连本带利清了一清，翌日显义遂成废人。媚儿一直以为是麾下的小鬼拷掠失手，反正十五飞虎与孤竹国结有深仇，打死都不可惜，也没怎么追究；殊不知是狼首越俎代庖，算是了结一桩小小的宿怨。
聂冥途见耿照杀气腾腾，拖刀而来，却未摆出接敌的态势，淡淡一笑，迳对台上的慕容柔叫道：“欲入佛门，先得皈依三宝：三宝，也者，乃指佛、法、僧。佛为世尊，法为诤法，僧则是依诸佛教法，如实修行的出家沙门，此三者常住不灭，又称为『化相三宝』有佛即有法，有法即有僧，有僧便有僧团，四方皆是，东海一如，将军怎说东海没有僧团？”
慕容柔心中微凛：“这匪徒不仅狡猾，亦涉经义，非是东海各寺那些的破戒伪僧可比，是我太大意了。”
太宗大力推行释教，慕容柔多读经书，还在定王潜邸时，便经常陪着独孤容听髙僧解经说法，莫说武将，便在文臣之中，也罕有这般佛法造诣。来到东海后，见佛门风气糜烂，尤为痛心，若非为了保住财源、不让央土上下其手，怕连带兵灭了这班假和尚的心都有。镇东将军对寺院征钦极苛，也算其来有自。
聂冥途绕来绕去，其实只要一句“东海无佛”便能打发，偏偏慕容柔说不得，东海佛法不兴，这是天下人都知道的事，但东海土人未必如此以为。
这些毫门富户在寺院里一掷银钱？万，买的同样是神明庇佑，只不过比起央土南陵，这份寄託的质素劣了不少。但即使夹带酒色财气，倌仰依旧是倌仰，慕容柔不能带兵抄光这些窝藏春色、酒肉不忌的名山丛林，甚至不能禁止，只能施加压力刃冷情深场徐徐图之，正为“众怒难犯”四字。
“兴许是本镇孤陋寡闻，不知长老说的『僧团』何在？都有些什么名？是大跋难陀寺、优婆离寺，还是鹿野寺？”
慕容柔亦是淡淡一笑，随口念了七八间寺院，抬眸时寒光迫人，利剑般扫过对面髙台，被点到名的住持仿佛人头落地，一个个垂得不见脸面。
能掌东海古刹，这帮市侩和尚连官都做得，岂能不分轻重？三乘论法今日落幕，明儿天亮睁古刹，东海仍是慕容柔之天下，哪个吃了熊心豹子胆，敢当众拂他的逆鳞！