但她并不敢宽衣睡下。
没有清溪和染秋在旁边说话，这屋子便显得格外空荡宽敞，连烛光都仿佛分外昏暗。蓁蓁如今初来乍到，跟谢长离还不熟悉，也不好乱逛闲翻，便只坐在榻上等外头的推门声。
这一等，便从日暮到了深夜，起初挺直的脊背也渐渐塌下去，就差歪在衾枕上睡着了。
恍惚之间，门外传来崔嬷嬷问候的声音。
蓁蓁几乎打了个激灵，赶紧理好衣裙坐直了身子。旋即，屋门吱呀作响，而后轻轻阖上。
谢长离绕过屏风，一眼就看到了里头的身影。
妾侍不比正室，这场婚仪又仓促简单，莫说新娘子出阁的凤冠霞帔，便是连遮面的花扇都没有。这会儿红烛渐短，年才十六的少女规规矩矩地坐在榻上，垂着脑袋盯住脚尖，一双手叠放在腿上，入目只觉温柔安静。
但她的容色却极美。
一袭浮花堆绣的红衣勾勒出纤袅的身段，满头青丝挽成了牡丹髻，饰以花钿珠钗。发髻的正中间落着一只薄金做成的蝴蝶，尾翼轻轻挑起，一粒嫣红的宝石随之垂落，堪堪装点在她的眉心，衬得她整张脸格外娇丽。
谢长离出入宫闱，见过不少美人。
却还是头回见这般白嫩的肌肤，欺霜赛雪，触目柔软，仿佛吹弹可破。
他愣了下，目光扫过秀致黛眉和垂着的眼睫，扫过少女微微鼓起的胸脯，落在那双纤细柔白的手上，一步步走近。
蓁蓁下意识的捏紧了手指。
不怪她紧张，实在是谢长离的气势有些迫人。尤其今日新婚，他丝毫不露喜悦，连身上那袭缂丝暗纹的官服都没换，靴上几滴暗红色蜿蜒，像是刚洒上的血迹，衬着衣角狰狞的绣纹，无端让人想起森寒逼人的牢狱审讯。
而他满身清冷，就那么居高临下地看着她，尽是初见的审视与疏离。
屋里的氛围像是浓墨凝住，连窗外的风声都似停止了。
片刻后，还是谢长离先开了口。
“虞蓁？”
“见过主君。”蓁蓁屈膝施礼，眼睫微抬，终于看向熟悉的那张脸。
他生得其实很好，修眉俊目，身姿峻拔，许是自幼习武，气度比寻常男子矫健历练许多，俨然是个俯仰天地，风骨峭峻的人物。若脱去这身威仪官服，再扫去满身的清寒疏冷，也该是个令无数闺秀倾心的贵公子的模样。
事实上，他虽以狠辣手段游走于朝堂，文墨却是极精通的，便是当朝相爷都曾心悦诚服，赞誉有加。
婉婉长离，凌江而翔，他配得上这个名字。
只是心肠太过冷硬了些。
蓁蓁垂眸敛手，没敢多看他，免得被瞧破藏在心底的情绪。
谢长离倒是没深究，只是觉得这女子比预想的柔韧——毕竟是官宦千金，自幼养尊处优的被捧在手心里，若运气好些，碰上个盛年的君王，这姿貌家世送进宫里都使得。如今家道骤变，闺中明珠沦为妾室，她不哭不闹，这副安静温婉的模样实属难得。
更何况，这眉眼实在是……
谢长离眸色微动，很快将旁的心思压住，只退回到近处的椅中坐了，问了几句话。
同记忆中一样，他问了她的身世。
譬如蓁蓁那位资财巨富、却在不久前沦为阶下囚的盐商外祖，譬如他父亲从穷困举子到扬州通判的经历，譬如他父亲素日交游往来的人家，乃至虞家出事之后，扬州知州荀鹤对她的态度等等。
蓁蓁信得过他，都如实答了。
谢长离还算满意，想着夜已太深，问了最要紧的事之后便没逗留，也没打算留宿在此，只起身理袖往外走去 。
蓁蓁早就习以为常，意思着送了几步，道了声：“主君慢走。”
温和柔软的声音，入耳很是舒服。
谢长离才刚绕过屏风，听着那语调，不由暗叹果真是扬州养出来的美人，连声音都是娇软的。这念头才浮起，胸口便忽地传来一阵隐痛，脑海里无端闪过一幅妙龄女子躺在他的怀里，薄醉浅笑，身躯半赤的画面。
随之而来的，是一种极怪异的感觉。
仿佛眼前的场景似曾相识。
第3章 罪女毕竟是旁人避之不及的。……
谢长离猛地顿住了脚步，下意识回头看向屋内。
帘帐半垂，蓁蓁送了几步之后，正站在外间的博古架旁边。灯架上烛光明照，往她身上笼了层朦胧的光，大约是诧异于他的忽然驻足，她的嘴唇轻张了张，想问他还有何吩咐。
烛光下她的眉眼清澈干净，与画面中薄醉含笑、娇媚勾人的模样迥然不同。
分明是他自己恍神了。
谢长离不动声色地收回了视线。
而后抬步出屋，只当那一闪而过的画面是他的幻觉。
毕竟，他虽收了这位落难的少女当妾室，却非真的为色所迷。不过是因她的眉眼与记忆里的小姑娘如出一辙，不愿看她如浮萍般流落在外，因娇柔容色而被人欺辱。
这世间薄命受苦的人到处都是，他藏着狠辣手段生杀予夺，从来都不是同情心泛滥的人。
唯一肯稍加呵护的，唯有这双印在脑海深处的眉眼。
仅此而已。
谢长离脚步不停，出了云光院后径直往外书房而去，任由凉风卷动衣袖，留下少女在屋里独自出神。
翌日，谢长离迎娶妾室的消息便传开了。
倒不是谁有意张扬，只是他年纪轻轻的身居高位，虽手段狠厉令人敬惧，却也姿仪出众手握重权，是个同辈男儿都望尘莫及的人物。明里暗里，想跟他结亲的人不在少数，只是他素来冷情，除了对夏家格外恩待之外，从没对哪位闺中女儿多瞧半眼。
——若真瞧了，那多半是对方犯了事。
如今他骤然纳妾，怎不叫人新奇？
京兆尹的婚契办好后，事情虽未传得人尽皆知，皇城朝堂里却有不少人听到了消息。
就连身份贵重的皇叔恒王都饶有兴致。
朝会过后，年才八岁的小皇帝如常跟着太师去读书，谢长离独自往提察司走，才到半路，便被恒王叫住了。
“都说春宵一刻值千金，谢统领新得了美娇娘，却还不忘朝政公事，如此勤恳，当真是难得。”廊道漫长而空旷，恒王的声音从背后传来，一副闲聊调侃的架势。
谢长离驻足回身，拱了拱手，“恒王爷。”
——这位是小皇帝的叔叔燕文叙。
先帝身居嫡长，却自幼体弱，继位后虽广充后宫，膝下仍极单薄，孩子多半没能保住，到驾崩之时，只留下个独苗，小小年纪就被推上了皇位。相较之下，恒王这身板倒是结实，可惜是个庶出，且年少时心术不正，不为先帝所喜，才跟皇位擦肩而过。
但当初兄弟争储，恒王也着实养出了极厚的羽翼。
时至今日，这位皇叔手里握着的权柄，仍足以让满朝文武侧目忌惮。若非文臣之首的相爷晏秋、手握禁军的姬成和边关众将皆死忠于先帝，尽心护着小皇帝，又有谢长离这个先帝亲自提拔栽培的利刃在旁盯着，指不定哪天就能要了小皇帝的命，夺走帝位。
而皇叔的身份，也是仅次于帝王的尊贵。
谢长离毕竟不是皇亲，自然得客气。
恒王泰然受了礼，养尊处优后微胖的脸上浮起了笑，“听说谢统领新纳了个美妾，是前阵子江南盐运案的罪臣家眷。这事儿实在稀奇，倒让本王很是好奇，不知那女子生了怎样的容貌，竟让谢统领都动了凡心，连她的身份都不顾了？”
罪臣之女，毕竟是旁人避之不及的。
谢长离猜得到他想试探什么，回答却不咸不淡，“她生得确实美貌。”
“那本王可得多嘴提醒一句了。”
恒王脸上仍挂着笑，眼里却透出几分冷嘲来，拿下巴往后宫的方向指了指，道：“据本王所知，那虞家的案子虽是刑部办的，里头却牵扯了沈从时。他可是太后的兄弟，风头大着呢。谢统领收了他查办的人，别是另有打算吧？”
谢长离脸上仍没什么表情，只淡声道：“闺帏琐事而已。王爷若没旁的事，下官先告辞。”
说罢，照旧施了个礼，健步而去。
恒王不以为忤，仗着周附近没有旁人，又调侃般笑道：“谢统领若想收拾谁，本王倒很乐意助一臂之力。”
“多谢王爷。”谢长离头也不回。
户部尚书沈从时，当今小皇帝的亲舅舅，实打实握着财赋大权的外戚，确实不算个好东西。今日恒王为何突然试探，甚至明知他是先帝的人还有意招揽，谢长离大约能猜到缘故。不过这种事急不得，鱼饵就在那里吊着，跑不到哪儿去。
而他想要的，远非这一城一地。
明媚的春光照满京城，男人远去的背影孤绝如旧，一如他初入京城，在殿前手起刀落，将试图背叛先帝的人斩在廊下时那样，带着毫不犹豫的狠厉，仿佛生来便为嗜血。
恒王直待他走远，才敛尽笑容冷嗤了声。
“鹰犬而已，真当自己是个人物！”
贴身跟着的宫人凑近跟前，赔着笑为他理好被风吹歪的衣襟，“王爷何必跟他一般见识。不过是先帝留的一枚棋子罢了，这种差事和手段，做的越多罪孽越重，文臣们都恨得牙痒痒呢。等皇上长大了羽翼丰满，自然会拿他来祭天，能有什么好下场。”
说着话，摇头摆尾地跟着回了王府。
——不像他的主子，天生的皇室贵胄，哪怕没夺到皇位，也是天上地下独一份的尊荣，到任何时候都能屹立不倒。
……
宫墙街巷之外，云光院里倒很和气。
昨日蓁蓁进府后没多久，清溪和染秋就被谢府的管事带进了京城。今晨进了府，由管事的嬷嬷查验过，确信没什么不妥的，便送到了蓁蓁的面前。
主仆重聚，忍不住就红了眼眶。
好在崔嬷嬷为人和善，体谅蓁蓁的不易，吩咐旁人先忙杂事别去搅扰，她亲自去厨房挑选食材，准备拿丰盛的饭菜安慰几个落难的孩子。剩下主仆三个关着门，可自在叙叙别情。
蓁蓁其实已没那么难过了。
从前初入谢府，闺阁弱质沦为妾室，双亲又流放边地前路未卜，她确实伤心之极。如今虽还是同样的处境，心境却已截然不同。至少她知道双亲会安然无恙，她只消熬过寄人篱下的日子，便可阖家团聚。
既然前事无可扭转，便该追着阴霾浓云里漏出的一线天光，好好把日子过下去。
倒是清溪和染秋未经磨砺，想着自家娇滴滴的姑娘要受这般委屈，几乎抱头大哭。碍着是在谢家的地盘，又不敢出声儿，只有眼泪断线珠子似的往下掉，勾得蓁蓁差点也没忍住。
安慰了好半天，才缓过情绪来。
而后擦尽泪痕开门推窗，日子照旧过了起来。
同记忆里一样，谢长离时常早出晚归，忙得脚不沾地，很少来云光院露面。蓁蓁便踏实住着，一面跟崔嬷嬷处好关系，一面暗暗地等救星降临。
十来日后，救星果然到了。
是虞家的一位旧交，唤耿六叔，早年丧妻无子，因受过虞家的照拂，前世巴巴地从扬州赶来，只为照应她一二。
蓁蓁自幼娇气，没学会扬州城里飞针彩绣的本事，擅长的却是外祖教的算术，莫说寻常账本，便是五曹算经都啃过。当初假捏个哑巴少年的身份为扬州小商户勾覆账本，也曾有点名气。碍于女儿之身，这能耐没法为衙署效力，用在商户身上却是绰绰有余的。
只是她如今的身份不便抛头露面，唯有请耿六叔居中牵线为她招揽生意，从中赚些酬金。
耿六叔办事也很老道，没多久便寻到了合适的生意，虽说只有几两银子的赚头，却也算旗开得胜了。