在蓁蓁跟前，她也满心感激。
蓁蓁虽出身还算优渥，有个盐商外祖，因她父亲是从穷举子一路摸爬滚打上来的，从前跟着父亲四处游走，也曾见过许多民间疾苦。
对于南桑的遭遇，她能体会到其中艰辛，闲谈过后，便尝试问道：“不知南姐姐为何受的伤，莫不是碰见了麻烦？”
南桑闻言，忍不住叹了口气。
她是个直爽的人，早在刚被救下时就透露过她惹了麻烦，或许会被人追杀，若耿六叔怕被连累，她会趁夜离开。后来养伤的日子久了，见耿六叔为人靠得住，蓁蓁又温柔仗义，这半月间已深思熟虑过。
如今问及，竟将旧事和盘托出。
末了，又道：“姑娘和耿大叔古道热肠，南桑实在感激，实在不知该如何报答。只是我毕竟……还望姑娘别太嫌弃。”
旁边耿六叔虽猜得南桑来路奇特，听她竟能闯入侯府刺杀，大为惊异。
蓁蓁却早有准备。
“曾绍冲那人作恶多端，又仗着家世勾结官府，着实可恶，若让律法裁决，他也是得偿命的。”她安抚般拍拍南桑的手，又问，“方才你说涉事的除了曾绍冲，平远候也卷在其中。他居于高位，又有侯爵傍身，不知你如何打算？”
南桑默了默，才咬牙道：“血亲深仇，不可不报！等报了恩情，南桑定要杀了那狗贼，以慰亡人在天之灵。”
“那这样吧。曾家刚经了刺杀，戒备必定极为森严。正好我身边缺人手，往后若有用得着的，你帮着办些事可好？等明年曾家戒备松弛，你再寻机报仇，或许能更稳妥些。”
“明年啊。”南桑低喃。
蓁蓁捏了捏她的手，“我知道姐姐恨不得此刻就手刃仇敌，只是京城毕竟是天子脚下，姐姐势单力孤，近期未必能有机会。这一年里，我若能求得贵人相助，或许不必铤而走险，就能将曾家绳之以法。若是不能，姐姐再亲自出手，总能稳妥些。”
这般劝说，南桑倒也想通了。
蓁蓁放下心来，遂动身乘车回府。
耿六叔送她到街巷口，想着南桑的事那样凶险，到底有些担心，低声道：“姑娘心善，小时候也常救助孤弱的人。只是如今处境艰难，南家这档子事，姑娘还是……”
他迟疑着，分明是怕蓁蓁卷入太深，会落到泥菩萨过江的境地。
蓁蓁知他心中所忧，只笑了笑，“六叔放心，我心里有数，不会莽撞的。”
许下一年之约，其实是为先劝住南桑，免得她像前世那样孤注一掷，却最终被恒王和曾家糊弄过去。
倒不如耐心再寻良机。
蓁蓁自知没有跟曾家搏命的能耐，想帮忙其实也有心无力。
若一年之内她能跟谢长离熟稔起来，凭着他前世的态度，或许会愿意帮点忙。若他不愿，南桑等风平浪静后再去寻仇，也比前世仓促出手得好，或许她还能帮着探些消息。
无论如何，烈性孤勇如南桑，不该死得那样不值。
马车辘辘远去，耿六叔摇头叹息。
而后，转身回到小院里，准备去寻下一单生意。
直到巷中归于寂静，尽头虚掩了条缝的门扇才悄然推开，露出后面肃容而立的身影。
是闻铎。
……
对精锐如云的提察司而言，缉拿刺客这种事其实轻而易举。
虽然介入得晚，但勘验过刺杀现场之后，提察司的人很快就靠着蛛丝马迹寻到了刺客的去向，将落脚之处呈报给谢长离。
谢长离没急着抓人结案，只让部属另去办旁的差事，转而让闻铎派个人手，暗里盯着些。
提察司内等级森严，因过手的都是要案，绝不外泄消息的规矩格外严格，只消谢长离按住，从小皇帝到曾家，没人知道谁在办案，办到了何等境地。何况，曾家既借此事为谢长离和恒王牵线，便是取舍过了，不急着要交代。
谢长离偶尔被问，也只说还在查。
这些天里，耿六叔和南桑在院中的一举一动都有人盯着，闻铎了若指掌，连耿六叔跟蓁蓁院里那个小丫鬟往来的事都很清楚。
先前如实禀报，谢长离也没说什么。
谁知道今日蓁蓁竟会露面？
闻铎满心诧异，没敢去搅扰院中的人，等傍晚时分谢长离从衙署回来，便将前后见闻尽数禀报。
谢长离听罢，倒有些意外。
“那女刺客的身份，她知道吗？”
“属下不清楚。”闻铎知道能闯入侯府刺杀的人身手不会太差，这些天从未靠得太近，免得打草惊蛇。这会儿被问住，他有些惭愧，只拱手道：“虞娘子进那院子是为改换装束。按逗留的时辰推算，应该跟女刺客交谈过，不知对方可曾坦白。”
这就有点难办了。
闯入侯府杀人这种事毕竟不是儿戏，那虞氏初到京城，万事都还不熟悉，若糊里糊涂地卷进去，被人算计利用就不妙了。
谢长离沉吟片刻，让闻铎自去忙碌。
待将几件琐事迅速处理毕，趁着时辰尚早，换了身衣裳便抬步往云光院去。
……
日薄西山，天际晚霞粲然。
夕阳淡金色的光芒已经爬到了半墙，墙顶上卧着一只肥猫，正惬意地眯眼晒太阳。不远处炊烟飘散，诱人的饭菜香气也被晚风送到了鼻端，崔嬷嬷带人穿梭往来，正准备摆饭。
蓁蓁侧卧在凉亭里，眯着眼睛正打瞌睡。
这时节天气和暖，晚风又吹得温柔，很适合躺在藤蔓树影遮蔽的凉亭里，盖个薄毯发呆。
尤其像她这种，前些天抱着账目晚睡早起，今日交差后骤然清闲，便格外有种偷得浮生半日闲的轻松愉快。
原本她是拿了卷算经出来，想
琢磨些长本事的问题，结果往藤椅里一坐，整个人就鬼使神差地躺了下去。
望着天光日影发呆是最惬意的事了。
她索性丢开了书卷。
待谢长离抬步走近院门，一眼就瞧见了拥毯而卧的小美人。
松散挽着的青丝如瀑倾泻，半数散落在椅畔，半数逶迤在她胸前。她将一只手枕在脑后，纱袖堆叠垂落，露出皓白的手腕小臂，如玉如脂，从侧面瞧去，更觉雪肤玉肌，眉目轮廓秀美精致。
而那薄毯质地极软，贴身遮盖时，将腰腿的轮廓勾勒得分明。
那一瞬，熟悉的感觉又呼啸而来。
仿佛曾有许多次，他站在院门前的甬道上，看她躺在这座凉亭里，或是酣然小睡，或是专注翻书，或独坐临字，安静又美好。
但他明明与她相识不久。
谢长离揉了揉眉心，目光不自觉抚过她的纤腰秀腿。旁边却忽然响起了清溪的声音，打断他悄然欣赏美人的心情——
“拜见主君。”
声音不高不低，却正好能传到蓁蓁的耳朵里。
蓁蓁迷迷糊糊中听见，还以为是幻觉，正想着换个姿势接着眯，不远处又传来了染秋行礼问候的声音。
她猛地睁开眼，下意识看过去。
就见谢长离一袭深青锦衣，正长身站在那里，两道目光不偏不倚，就落在她的身上，神情不辨喜怒。
困意霎时消散，她赶紧翻身而起。
谢长离却已往这边走了过来。
第9章 坦白蓁蓁心头骤跳，蓦的抬头看向他。……
猝不及防的登门，让蓁蓁有些犯懵。
毕竟，谢长离对她摆明了只是收留照顾，并非真的婚娶。且他公事繁忙，得空时也只在外书房歇息，若非有事，从不踏足后院。
不知今日为何而来。
蓁蓁心里敲起了小鼓，脸上倒是一贯的温柔浅笑，屈了屈膝，温声道：“不知道主君会过来，是妾身失礼了。”
“在看书？”谢长离没话找话。
目光也随即落向桌上书卷。
书才翻到一半，蓁蓁懒得用书签标记，便随手扣在了桌上。簇新的一卷书，想必是买来不久，一眼扫过去，封面上的“算经”二字尤为醒目，令谢长离颇感意外——
官宦家的女子读书习字是寻常事，但学数术的却颇罕见。蓁蓁看的这本，哪怕是国子监的学子都未必能全然明白。
她倒是兴趣别致。
这般想着，随口又问道：“看得懂吗？”
“马马虎虎。”蓁蓁不想让谢长离太早察觉她攒私房钱准备跑路的事，没敢顺着这话题聊下去，只含笑道：“主君用饭了吗？若还没用饭，崔嬷嬷那边也快摆好了，不如过去尝尝？”说话间赶紧出了凉亭。
谢长离倒没推辞，入屋洗了手，同她一道去用饭。
菜色不多，味道却都很好。
两人还不太熟，饭间也没怎么说话。
蓁蓁秉着为人习得乌龟法，得缩头时且缩头的想法，适时为他添汤加菜，做好伺候饮食的分内之事。
谢长离瞧她温柔小意，没像预想中那样为身世骤变而哀怨抹泪，哭求委屈，还能安静自守、读书解闷，倒有点刮目相看。
相安无事地用完饭，谢长离才道：“今日出门去了？”
“是呀，去街上采买了些东西。”
“买东西得换成男子装束？”
波澜不惊的语调，仿佛信口闲聊，蓁蓁听后却心头微紧。
她着实没想到，谢长离竟会这么快就留意到她的动向。
两人相识未久，眼前的男人对她的性情还不了解，但提察司统领的威仪终究是令人忌惮的。
她低下脑袋，模棱两可地回答：“耿六叔是家父的故人，进京是为了帮衬我，顺道办些琐事。我与他同行时，改装会方便些。”
“再顺道救个来路不明的人？”
此言一出，蓁蓁蓦的抬头看向他。
谢长离瞧她满脸意外，反倒有点没好气，“那女人是刺客，前阵子夜闯平远候府，杀了曾绍冲。你倒是良善，什么人都敢救。”他的神情添了几分肃然，无形中便有股迫人的气势压过来。
蓁蓁不自觉捏紧了衣袖，“这案子是主君在查？”