今日这般，皆是因恒王府的那场宴席。
宴席自是极为热闹的，虽只邀了朝堂上有头有脸的十几位官员和女眷，名贵的美酒佳肴却如流水般铺陈开，花费不知几何。席间又有美人歌舞、香姬助兴，非但不比皇宫里沈太后的宫宴逊色，还添了酒色风光。
谢长离既答应赴宴，摆出些许有意联手的架势，哪怕仍端着沉稳姿态，却仍须给恒王几分面子。
席间难免与人推杯换盏。
偶尔恒王搭话，少不得客气几句。
半日宴席，将恒王与近臣们相处的情形看了个七七八八，就算知道今日恒王摆在明面的只是冰山一角，对谢长离而言，也足以顺蔓摸瓜一阵了。遂以不胜酒力为由，从恒王府辞别，匆匆回到府里。
而后命人抬水，将浑身洗了两遍。
因他觉得那气息很恶心。
是的，恶心。
谢长离自幼被送去习武，跟着一群糙汉过日子，练得耐摔耐打，后来遭人追杀，少年时孤身亡命天涯，什么样的苦都吃过。即便是泥沼腐物，只消能藏身救命、于大事有益，他都能强行忍耐，不会刻意厌恶躲避。
唯有恒王，每一回与之接触，都让谢长离觉得恶心。
但恩师却恰恰是死在恒王手里的。
光风霁月、满腹才华的老太师，曾为先帝授业解惑、披荆斩棘，却因朝堂形势所迫，不得不为保全先帝而舍弃前程，隐姓埋名。满朝文武中，但凡知道他人品才能的，无不尊称一声欧阳公，在他退居田园之后都有意帮着遮掩行迹，庇护性命。
饶是如此，仍没能躲过恒王的追杀。
先帝纵怀有刻骨之恨，为着朝堂江山和膝下的孩子，也只能装作不知情，到死都没跟恒王撕破脸皮。
这世间，便再无人有能力为欧阳公报仇。
除了谢长离。
幼年丧母失父，他在命悬一线的绝境中被那个小女孩救下，而后遇到欧阳公，不止学到满腹才学本领，亦在欧阳公挚友的指点下习得刚硬手腕。原本师徒隐居、少年蓬勃的时光在欧阳公被刺时戛然而止，谢长离虽被授以锦囊避过大祸，却放不下血海深仇。
恒王一人死不足惜，作威作福的亲信爪牙皆应陪葬。
谢长离知道这条连先帝都未能踏平的路有多难，但自踏进提察司那日起，便义无反顾。
只是恒王的嘴脸终究让人厌恶。
尤其是今日，脑海里印刻着恩师遇刺前后的诸般情形，他却仍须藏尽情绪，与恒王和爪牙同席宴饮，看着凶手逍遥法外嚣张纵横的做派，一遍遍压住恩师死时孤坟凄凉的景象，冷静理智地推断情形，与那罪魁祸首推杯换盏。
因他万分清楚，唯有离敌人更近，才能更了解对方，找到其弱点后伺机出手，将剑锋刺向要害。
半日应酬，他在人前不露半分情绪，回到起居之处时才骤然松懈。
可惜冷水能洗去宴席的气息，却无法冲淡内心的痛与恨。
谢长离唯有独坐饮酒。
直到熟悉的眉眼落入眼底。
看到蓁蓁红着脸从帘帐后探出脑袋，像是偷窥被捉住的淘气小孩般窘迫又羞涩，谢长离着实愣了一下。不多时，少女去而复归，手里拎了一方食盒，陪着笑缓步往跟前走过来。
夕阳的余晖染红窗牖。
她身上裙裾摇曳，轻盈的脚步徐徐走来，眉目间蕴藏了温婉柔和的笑，是迥异于王府宴席的清澈干净。
久远的记忆蓦然浮上心间。
很多年前，当他被贼人追杀险些丧命时，那个小女孩也曾这样含笑走来，发髻上缠着可爱的珠串，玉雪粉嫩，纯真无暇。
这世间终究是有阳光的。
能在最阴暗时，穿破阴翳浓云照在他的身上。
谢长离心里好受了些，搁下酒杯，往旁边挪了挪，又顺手将旁边的矮脚桌拎到床上，好让她有地方放食盒。
蓁蓁很乖觉，情知谢长离不爱在人前流露情绪，便也没多问，只将几样菜色挨个摆好，又取了小碗，给他盛一碗香喷喷的米饭，外加清淡可口的荷叶汤。
菜色做得很精致，因着夏日天热，多是开胃的小菜，或是酸脆爽口，或是滑嫩多汁，很是勾人食欲。
谢长离强压心绪尝了一口，又道：“你吃了吗？”声音低哑，也不知是心绪未平，还是喝酒闹的。
蓁蓁只摇了摇头，“还没吃呢，赵姑姑做好后就装进食盒拿过来了。妾身陪主君一起吃吧。”
“好。”谢长离低声，垂眸遮尽情绪。
……
这顿饭吃得很安静，却并不尴尬。
前世相处甚久，蓁蓁虽未能博得这男人的真心，多少是知道他脾气的。这会儿聒噪多嘴只会惹他心烦，贸然探问更是越矩，她半个字都没多问，只留意他的筷箸所向，挑着合口味的给他布菜，最多夸一句这菜脆嫩开胃，让主君多尝尝之类的。
谢长离或“嗯”或“哦”，倒也没忘了给她添几箸。
碗筷轻碰，菜香四溢，素来空荡冷清的房间里忽然多了个娇软含笑的小美人，这样的陪伴终是抚平了沉郁的心绪。
吃到末尾的时候，谢长离已恢复如常。
脱去那身绣纹狰狞的官袍，这会儿他身上只着中衣，衣领严丝合缝地扣起来，被那淡淡的酒气围绕时，倒有几分家常闲坐的亲切之感。碗里的汤已见了底，他瞧着蓁蓁也吃饱了，正拿着细碎的蜜饯磨牙，便道：“你那小厨房的手艺倒不错。”
“赵姑姑是个能人，天南海北的菜都会做，且色香味都很好。说起来，主君这后院里也算卧虎藏龙呢。”
蓁蓁为哄他高兴，拍了个小马屁。
谢长离勾唇，“是在夸自己？”
“妾身啊……勉强算吧。毕竟主君也说了，会勾覆的女子不多，妾身也算有点小本事了。”她素手支颐，倒有点小得意。
谢长离颇以为然，又问她，“有事找我？”
“嗯，南桑的事情。”
向来公事最能转移心绪，谢长离果然被勾动了兴趣，“说来听听。”
“先前我去城外，在南桑那儿瞧见了闻侍卫，想必主君也是查实了南桑的遭遇，不忍看她被侯府欺压吧？南桑性子倔强，宁为玉碎不为瓦全，为了给至亲报仇，孤身夜闯侯府的事都做得出来，这份勇气让妾身很钦佩。只不过……”
她觑了眼谢长离，见他听得认真，心里底气足了些，续道：“曾绍冲虽死，平远候却还逍遥法外，南桑余恨未消，不肯就这么离开京城。妾身瞧她执拗，实在怕她想不开，做出以卵击石的事，非但会白白送死，或许还会连累主君。”
“所以呢？”谢长离啜了口酒。
蓁蓁眉眼弯弯，带着点撒娇的语气，试探道：“主君身边还缺人手吗？我瞧南桑身手很好，不妨给她找点事做，别整日钻在仇恨的牛角尖里。等过几年，或是平远候自己犯事获罪，或是她练出本事后能用旁的法子报仇，总比贸然寻仇得好。”
“主君，不如你给她寻个身份和差事，让她缓上几年，好不好嘛？”
她自进了谢府，便守着本分有意避嫌，说话做事都跟办差似的，丝毫没像旁的小妾般美色邀宠，这还是头回朝谢长离撒娇。
年方十六的女子，正当韶华之龄，那张脸本就生得娇媚，眼波流转软声求情时，更如春水漫过心头，温柔缱绻。
听得谢长离心都软了几分。
其实先前闻铎提过，说南桑身手不错，当日拼命救护蓁蓁，足见是个知恩图报的人。曾家的血债非曾绍冲
一人的性命可抵，为免南桑莽撞报仇，不若先将她收于麾下，往后再做打算。
不过谢长离手下不缺人手，且觉得南桑出自良善之家，心性未经磨砺，未必遭得住血腥厮杀的磋磨，便没应。
谁知这会儿蓁蓁又找上门来了。
他迟疑着，抬手去揉眉心。
蓁蓁适时将酒杯添满，柔声道：“我知道主君身边的人都是万里挑一，且熟知来路的。南桑的能耐比起闻侍卫他们，自是差得远，也不必多好的去处，只消能让她有个念想和奔头，手里有事情做，别再急着报仇孤身冒险就成。”
“她愿意吗？”
“愿意的。”蓁蓁问过南桑的意思，自是有备而来。
谢长离瞧她这般用心，不由道：“你对南桑倒是很上心。”
“算是同病相怜嘛，若妾身沦落到这般境地，也会盼着旁人能帮一把。”蓁蓁低声。
谢长离觑着她，默然把玩酒杯。
在提察司历练这么久，看了太多的世间苦难，他早已将这颗心磨得冷硬，轻易不施同情。但她好像是个例外，那双清澈柔软的眼睛望过来时，总能让他于坚硬中裂出一丝缝隙，露出仅存的柔软。
其实也不难。
当初五六岁的小女孩尚能救护已是少年的他，如今要给南桑寻个落脚的所在，甚至将来时机恰当时帮她将曾家绳之以法，也不是不能。且若南桑能耐得住性子，守着他这儿的行事规矩，抛下急切报仇的莽撞去耐心搜集曾家的罪证，也未尝不是助力。
这般安排，大约也能让蓁蓁满意。
谢长离琢磨既定，便应了她。
蓁蓁未料他竟能同意，当即笑生双靥，站起身屈膝道：“那妾身先替南桑谢过主君！”
欢喜之态，如春光骤浓。
谢长离几乎想伸手摸摸她含笑的侧脸，却还是忍住了，因汤足饭饱后身体微热，不自觉松了松领口。
中衣松垮微垂，蓁蓁瞧着底下若隐若现的轮廓，想起方才无意间撞见的那一幕，没敢多逗留，将碗碟收回食盒后赶紧告辞溜走。
谢长离则披衣起身，召了闻铎进来，吩咐他为南桑寻个身份，安排个妥当的位置。
闻铎应命，当即就去安排。
走出书房的时候，心里又犯起了嘀咕。
他记得上回跟主君提议时，主君是一口否决了的。如今忽然改了主意，莫不是方才夫妻闭门用饭，听了虞娘子的劝？且适才主君吩咐差事时身上有酒气萦绕，眼底藏着平素少见的温存笑意，必是因夫妻厮磨而心绪颇佳。
看不出来嘛。
主君嘴上说只是当个摆设庇护着，到底是对枕边人上心了。
……
书房之内，谢长离倒没觉得这举动有多异常。
安排过差事后，他照旧处置琐务。
直到夜深人静才沐浴歇下。
谁知才睡着没多久，他就又梦见了蓁蓁，且比起从前的那些断续的梦境或画面，这回竟真切了许多。
仍是在这座书房，他好似是赴宫宴回来，喝得半醉，便自行宽衣躺下，打算睡醒了再做正事。
睡意朦胧中，蓁蓁不知是何时进来的，穿了身海棠红的薄衫，垂顺柔软的绸缎贴着她的身段，勾勒出纤细柔软的腰肢。她噙着笑走近，发髻挽得松散，柔嫩的唇瓣一张一合，似乎在跟他说什么，他却听不进去，只望着那双眉眼。
一时是娇媚动人的少女。
一时又像是当初救了她的小女孩，干净而纯粹。
她渐渐走近了，宽松的裙衫堆叠在床畔，屈膝跪在榻边将他扶起来，手里不知何时多了碗醒酒汤，委屈又温柔的抱怨，怪他不该喝得这样沉醉。他的身体半靠在她的怀里，少女似乎撑不住重量，半倾靠在软枕上，徐徐给他喂醒酒汤。
那汤是什么滋味，谢长离不知道。