尽管杜士仪没有看到刚刚那一幕，但事情到了这个份上，裴舒同也就不怕自曝其短，直起腰后就苦笑道：“我是襄阳裴氏旁支子弟，祖父还勉强出任过一任县尉，到了我时已经父子两代都不曾入过仕途，所谓衣冠户也自然名存实亡。襄阳裴氏是南来吴裴的分支，族中子弟虽说不上多少高官，但我这样的自然被人瞧不起，所以我二十出头就带着妻子迁居吴郡。因为我还算有些小小的精明，渐渐攒下了些家业，又结交了顾氏三郎……”
说到过往创业的艰辛，裴舒同的脸上浮现出了激昂中交织着惘然的表情。他和顾三郎顾佑相交之后，顾佑多次给他提供了资金人员的全方面资助，一时间他从寻常的寒微士子渐渐变成了吴郡大户，又成了如今的吴郡豪商，可以说每一步都得到了顾家的倾力资助。更不要说顾佑和他脾气相投，相交甚至可说是莫逆，又是他的妻兄。可出了这样的事，他怎么放心再把儿子留在苏州？
“……锦娘亡故之后，顾家能够把八娘许配给我，我自然感激，可今日这般事情固然是第一次，可八娘这些年对大郎却始终只是面上功夫，冷暖都不曾真正问过。我一次一次都忍了下来，可今天却几乎害得他殒命，我怎可再忍？大郎的母亲和我是贫贱夫妻，我早年曾经存过科场侥幸之心，若非她种桑养蚕，丝织相供，家里早就家徒四壁无以为继了，所以，她之所以会早早撒手人寰，也是因为操劳过度之故，我若是连她一丁点骨血都保不住，哪里对得起她在天之灵？”
裴舒同说着说着，已经是泪流满面。而杜士仪和裴宁对视一眼，两人都是年少便迭遭变故的人，全都沉默了。
“田地家产，身外之物，当年既是顾氏助我得来，如今便让他们接手了去，听凭他们折给我多少。只要能把大郎平安带回襄阳，这些年我积攒下来的钱想必也够我父子俩一辈子吃穿不愁了！”裴舒同仰起头竭力隐藏眼中的水光，好一会儿方才轻声说道，“其实我两年前就该有所决断，只那时候始终下不了决心，倘若不是今次裴御史救下了大郎，我只怕就真的要后悔莫及了！家业固然重要，可也没有大郎重要！”
此时此刻，杜士仪终于忍不住问道：“那你家娘子怎么办？”
“她……出了这样的事，我不知道该如何面对她。顾氏吴郡大姓，料想就算没了我，她总还有人可嫁。我一个四十出头无才无德的男人，委屈她了！”
眼见得裴舒同真的下定了决心，杜士仪不禁叹了一口气，也不知道该同情这个白手起家的男人，还是该叹息他不曾早早痛下决断好好治家，也不至于落得今天这般境地。就在这时候，他依稀听到门外仿佛别有动静，眉头一挑正要说话时，一旁的长榻上突然又传来了一个轻微的声音。
“阿……爷，阿……爷……”
尽管这声音甚是轻微，但屋子里众人听得清清楚楚。尤其是裴舒同，他几乎毫不犹豫一个箭步冲到了长榻边，见上头躺着的儿子已经微微睁开了眼睛，他顿时喜出望外，下一刻方才看到了儿子赫然已经泪光盈盈。他在外打拼多年，心志智计无一不出色，此刻立即醒悟到自己刚刚对杜士仪和裴宁所说的话，竟是被这小小孩童给听去了，一时心中五味杂陈，又想继续维持往日的严父之态，又想软言安慰儿子几句，可到最后却喉头哽咽，一个字都说不出来。
还是杜士仪和裴宁一块过来，后者好事做到底，伸手仔仔细细诊了片刻的脉象，这才释然说道：“得天之幸，令郎暂且没有大碍。”
刚刚迷迷糊糊之间听到的那些对话，裴景有的听明白了，有的没听明白，但这并不妨碍他弄清楚之前发生的事。母亲早早去世，继母则只是面上功夫，小小年纪的他一直由母亲当年的贴身婢女红珠照料长大，本以为多年来父亲仿佛对自己并没有多少关切，直到刚刚听到父亲对人说的话，这才知道他心里是有自己的。呆呆地盯着父亲的眼睛看了好一会儿，他这才用微弱的声音说道：“阿，爷，我没事，你别担心……”
这听起来简简单单的一句话，却让裴舒同潸然泪下，而杜士仪能做的，也仅仅是摇头叹息。然而，就在这时候，他只觉得背后传来一阵响动，扭头一看，却只见有人不请自来，打起帘子进了书斋。那人锦衣华服，身材修长，面容儒雅，赫然是之前他在裴氏茶行后的码头曾经有过一眼之缘的中年人。
裴舒同也认出了来人，怔怔片刻便声音艰涩地说道：“顾兄，眼下我忧心大郎，无心与人说话，你先去见八娘吧。”
“叔德，大郎的事情我都知道了。”来者正是裴舒同的友人，也是如今的妻兄顾三郎顾佑。他并没有因为裴舒同的话退缩，而是直截了当挑明自己都知道了，随即才黯然叹了一口气，“我不请自来，你对这二位所说的话，刚刚我在门前都已经听到了。我当初与你相交，敬服你的韧性和刚强，因而在嫂夫人亡故之后，便一力主张把八娘许配了给你，没想到竟然会到今天这般地步。我知道你心结已深，此刻也不便解释，我只想说两句话。”
他顿了一顿，便沉声说道：“八娘刚刚对我说，她如今有妊在身，如果你真的想要带着大郎回襄阳，那我可以做主去向父亲提，让八娘大归回家，入庙修行。异日无论她所出是男是女，我都会亲自抚育，无论冠以裴姓，抑或是顾姓，只凭你一句话就行了。”
“什么！”
裴舒同一下子愣住了，登时心乱如麻。顾八娘进门五年来对继子只是平平，他自然心知肚明，但顾八娘对于继子的启蒙读书等等全都根本不上心，反而让人纵着其玩耍，若非读书等等都是他暗自延请师长督促，只怕孩子就要被带坏了。今天这突如其来的变故，他还以为是顾八娘终于忍耐不住，本性毕露，却不料想是因为其怀有身孕之故！
面对这一出又一出的戏码，杜士仪着实五味杂陈，心中甚至有些后悔听到消息时跑到裴家来凑热闹。然而，他却没料到，那顾佑在对裴舒同点穿了这么一句话后，便任由其自己去发怔，却来到了他和裴宁的面前，诚恳而又恭敬地长揖行礼。
“舍妹无知，竟然用此卑劣手段对待继子，若非裴御史在此，只怕已经铸成大错，就是吴郡顾氏的名声也会毁于一旦，所以，裴御史不止是救了叔德的儿子，也是替我吴郡顾氏挽回了声誉。刚刚叔德所托，还请二位帮忙劝说，我当初与他相交，即便谈不上君子之交，却也是一片真心，纵使许婚确实是我一厢情愿错了，却并不代表顾氏真的另有所图。如若叔德真的一意要南归襄阳，让出产业田地，我愿意请二位见证立下字据，将来把这些都留给大郎。”
清官难断家务事，尽管杜士仪在成都令任上也不是没有管过人家的家务事，但和今天这一桩却不同。之前只是一面之缘，但他对于顾佑待人有礼的态度印象深刻，对陌生人尚且如此，对于相交不错的挚友兼妹夫，此人应不是那等一心言利的人。至于闹出这场事端的顾八娘，如何处断也在夫主和兄长的一念之间。毕竟，那个落水的孩子如今总算还逃出了生天。
“阿爷……别怪母亲……”
这么一句突兀的话让杜士仪大吃一惊，低头去看时，就只见长榻上的孩子正伸手拽住了父亲的衣角，蠕动着嘴唇好一会儿，这才轻声说道：“红珠对我说过，阿娘如果还在，一定希望我像阿爷那样，自立自强，将来自己出去闯荡，不要靠阿爷……张师也一直教导我，天下没有不是的父母……”
一个母亲，一个阿娘，谁也不会听错这其中的指代，而红珠正是亡妻身边最得力的侍婢，也是跟着自己时间最长的奴婢。裴舒同怔怔地看着这个他为了家业，一度小心翼翼保持距离，却又悄悄延请本地有名望的儒者教导，希望能够成大器的孩子，眼睛再次红了。而裴宁亦是端详着这个自己一番施为救回来的小小童子，冷不丁想到了杜士仪的弟子陈宝儿，心中不禁一动。
“裴兄，你家大郎心性不错，若是你舍得，把他交给我，届时等他经史底子打扎实之后，再拜名师抑或是前去嵩山草堂，都是求学之路！”
第492章 长痛不如短痛
倘若不是身边有乳媪伸手搀扶，门外的顾八娘几乎摇摇欲坠。她怎么都没想到，好容易把一母同胞的嫡亲兄长顾佑给盼了来，可对方踏入寝堂之后，直截了当问了她一个问题，她支支吾吾还想遮掩，他却反身就走，还撂下话说早已经查问分明，刚刚甚至在书斋中更是吐出了大归两个字。
兄长的性格她是最清楚的，把话说到那个份上，那就真的会抚育她将来生出的儿女，真的不会让她再嫁，真的打算要把她关在佛堂中一辈子！
就因为她一念之差，便要遭到这般报应么？
顾八娘只觉得眼中满是泪水，心中更是苦痛酸涩。她堂堂顾氏之女，若不是因为当年和陆氏结亲，未婚夫却早早亡故，她也不至于嫁给一个鳏夫。这就已经很委屈了，兄长为什么不肯多偏帮她一点儿？
而那自始至终就知情的乳媪，也因为听到里头顾佑的话，心中暗自叫苦。三郎君素来温和，平时对嫡亲妹妹八娘自然是极好的，她本以为无论发生什么事，顾佑都必定会护着妹妹，可谁曾想顾佑竟然会这么绝情！直到听见裴宁开口说话，她才好容易打起一点精神，低声劝道：“娘子先别太焦心，那位裴御史如此说，对于大郎来说也是另一条锦绣前程。如果郎主答应了，将来大郎不在苏州，说不定今日的困厄也就能解了去。”
不但这乳媪起了侥幸之心，就连顾八娘自己也不禁握紧了拳头，暗想这兴许是最后一丝转机了。然而，让她一颗心跌到无底深渊的是，却只听到里间顾佑沉声说道：“裴御史爱重大郎心性，想要教导提携他，这自然是好事。只不过，正心，修身，齐家，治国，平天下，叔德，你不妨先把这件事处理好，再思量大郎的将来。”
“我……”
裴舒同张了张口，可却一时间陷入了两难。长子固然是他和发妻的唯一骨血，但要说对于继室顾八娘一丁点情意也没有，那却决计是自欺欺人。尤其知道她有孕在身，将来那也同样是自己的子女，他在踌躇良久之后，终于下了决断。
“等八娘他日分娩过后，无论是儿是女，毕竟都是我的子嗣，自然应当冠以裴姓，留在我身边。然则她犯下如此大错，若是仍为裴家主妇，我不知如何见她，料想她也不知道该如何见我，便如顾兄之前的话，让她与我和离之后大归吧。届时我也不会将今日之事宣之于口，不会误了她将来的婚姻。至于我，也不会再续弦继室，免得再有今日之祸，也请杜侍御和裴御史给我做个见证！”
杜士仪本来还觉得裴舒同此人有些优柔寡断，此刻听见这番话，他暗叹关键时刻，此人倒还清楚和稀泥是行不通的。他不动声色地瞥了顾佑一眼，却只见顾佑亦是微微颔首，赫然赞同裴舒同的决定。
“我也是这话，还请杜侍御和裴御史做个见证。”
裴宁本打算倘若裴舒同自己家里也收拾不清楚，那就把刚刚自己亲手救下的孩子带走，眼不见心不烦，也省得被乌七八糟的家里环境给拖累了，而今裴舒同既然能够做出正确的判断，他面色稍霁，便点点头答应做这个见证。就在杜士仪也欣然点头的时候，就只听外间传来了一声悲呼。
“裴郎，阿兄，你们就真的这般狠心？”
见乳媪扶着面色惨白的顾八娘进了门，杜士仪再看那一双郎舅，裴舒同垂下眼睑不出声，而顾佑则是淡淡地开口说道：“你若是记得当初出嫁之时，爷娘的告诫，兄弟姐妹们的提醒，何至于闹出今天这种事？你私心太重，事后更想着灭口，如此胸襟，就算叔德能够覆水重收，顾氏又怎敢将你留在裴家为主妇？若是你想得开，便好好调养身体，把孩子安安稳稳生下来，将来顾氏自会待你一如其余大归的女儿。”
眼见兄长毫不松口，丈夫却不吭声，顾八娘终于完全绝望了下来，甚至当外间有人进来紧紧抓住了她的胳膊，而身边那乳媪什么时候松开手，什么时候被人堵住嘴拖了出去，她也完全无知无觉，竟是形同行尸走肉一般被人架出了门。
这时候，方才有一个侍童引着一个大夫进门，向众人行过礼后，快步到长榻边微微眯起眼睛诊了脉，又小心翼翼掀起锦被查看了孩子身上的情形，取出针具施了几针，最后便长长舒了一口气：“万幸万幸，总算是救治及时没有大碍，只要开一帖防治伤寒的帖子，静心休养几天再看看有无其他杂症，应该就无碍了。”
话虽如此，经历了刚刚这番变故，裴舒同着实难以释然，勉强对那大夫点头称谢，令侍童带了人下去开具药方结算诊金之后，他来到长榻边，见儿子已经沉沉睡去，他就歉意地站起身来，再次长揖说道：“今日我心绪已乱，着实不知道再说什么，还请杜侍御和裴御史将住处告知于我，来日我亲自登门谢罪，届时定然知无不言，言无不尽！”
裴宁也知道今日不适合留下再谈正事，当即点头答应，遂和杜士仪一同转身出了书斋。然而，还不等他们出了裴宅大门，后头却有人扬声呼唤，两人转头一看，却只见是顾佑。刚刚在顾八娘面前尚且还冷静淡然的顾佑，这时候却是面色黯然沮丧，到两人面前时便拱了拱手。
“杜侍御，裴御史，若早知道二位今日造访裴宅，我本该早些赶回来一同拜见的，奈何此事突然，我实在措手不及，只能来日再拜见了。今日之事，万望二位为我顾氏稍稍遮羞，我在此拜谢了！”
“我和裴御史都不是多口之人，顾郎君不必担心。”
得到了杜士仪如此答复，尽管顾佑依稀觉得仿佛见过对方，但此刻最要紧的是尽快把今日之事告知家中亲长，因而顾佑也不及多说，再三道谢之后便匆匆出了门。而等到杜士仪和裴宁上马回到了客舍，想到今日这一场变故，两人同时叹了一口气。
真是何苦来由！