“把土佐国……”吉良亲贞听出了我的言外之意。
“不错，”我叹息了一声，“元亲殿下是非常固执的人，从上次会晤的情形来看，是不会降服的了……听说阿蔚已经有了身孕，我希望是个男孩。”
“是。”吉良亲贞低了低头，“那么海部郡……”
“海部郡先放在长宗我部家。合适的时候，这就是我现成的出阵名份，”我认真的看着吉良亲贞，“元亲殿下肯定不甘心被我们压倒，所以，你作为一条家的军代，在警戒伊予的同时，也要留心东面的动静。”
“我明白了。”吉良亲贞点了点头。
……，……
年末的时候，我和细川真之、香川之景、前田利家、佐胁良之、生驹家长前往京都，准备向信长敬贺新年。和几个月前相比，畿内的情形好转了许多，虽然大和的筒井顺庆、松永久秀还在掐架，河内的三好义继、畠山昭高两方也不时发生点摩擦，但是山城国和南近江却完全安定了下来，一向一揆的声势也已经大不如前。能够达到这个成效，很大程度上要归功于比叡山的那场大火。虽然信长因此被本愿寺方面定为“佛敌”，但确实震慑了很多人，而且，闹了几个月，那些原先跟随本愿寺的豪族们大概开窍了一些，终于发现了一个最简单的道理：信众闹起事来，荒废了农事，会严重影响他们领内的收成。
但是山城国虽然没有发生战争，信长和义昭却是暗战不断。信长火烧比叡山时，特地命兼带两家的明智光秀担任总大将，逼迫他作出选择。光秀已经四十多岁了，按照“人生五十年”的说法，已经是时日无多，面对这个难得的机会，他终于接受了任命，彻底投向了织田家。事后，他以此功劳受封滋贺郡五万石，由临时的郡代转为正式的郡司，成为家中又一位方面重臣。
失去了明智光秀，足利义昭从滋贺郡三井寺找到了一个名叫暹庆的和尚，启用他代替明智光秀，担任山城半国守护代之职。这个暹庆和尚，是山冈景隆的弟弟，还俗后改名山冈景友。足利义昭找他，一是看中了他的能力，二是看中了他的出身。三井寺是天台寺门宗总本山，从南北朝时期起就一直支持室町幕府，并且受幕府的保护；山冈家则世代担任六角家在滋贺、栗太两郡的代官，在南近江西部极有影响，山冈景友担任了山城半国守护代，再加上将军的支持，可以对明智光秀、佐久间信盛配下的豪族形成一定的牵制。
除此以外，义昭还积极的拉拢公家和佛门。关白二条晴良的第三子今年出家，立刻被义昭收为犹子，并且赐予了偏讳。此人就是后来担任东寺长者、大僧正，统领整个真言宗和全日本佛门的义演和尚。
作为对应，信长捧出了长期作为傀儡的天皇。他命令村井贞胜和朝山日乘重新翻修了皇宫和京都街道，向世人展示皇室的威严，隐隐提醒着人们，将军的权威并非至高无上的，在义昭之上，还有天皇的存在。另外，他还为臣服于自己的诸大名在京都建造官邸，以方便他们觐见天皇和他本人。
细川真之作为下屋形阿波细川家家主，宅邸自然是不差，位置既好，规模也十分可观。他热心的邀请我住下，盛情难却，我就答应了下来——其实，按照我和小夏的想法，倒是宁愿住到四条祗园街的，那里有津屋的分部。
晚间的酒宴，我感觉两个人冷清了点，特地邀请了担任京都奉行的塙直政。他和我的渊源很深，先是接替我担任丹羽长秀的副役，然后又接替我担任津岛奉行，并且在北伊势协助过我一段时间，也曾经并肩作战过两次。之所以邀请他，一是为了叙旧，二是替细川真之引见，顺便了解一下京都的近况。
塙直政很给面子，一接到我的邀请，就立刻从奉行所赶了过来。三个人在厅中各据一方，一起酌酒赏雪。细川真之作为主人坐在内里，我和塙直政分坐两旁，把酒食围在中间。
看着天色渐渐暗下来了，塙直政叫过侍从，令他把门前庭院里的石灯笼点上，然后在灯光周围布置了几盆朱砂根。片刻之后，橘红色的烛光亮了起来，映照着周围的皑皑白雪，显得格外的温馨，而雪中朱砂根结着的聚伞状鲜红果实，又让人心中莫名的生出一股暖意。
“倒是有些意思！”我赞叹道，“在京都一年多，看来是沾上了不少的雅致啊！”
“这样的美景，我确实从来没有见过。能够有这番心裁，塙直政殿下确实是一位雅人。”细川真之愉快的欣赏着院中的雪景，也赞叹了一句。
“不过是一点技法而已，”塙直政谦逊的笑了笑，“要和公卿交往，有些事情不能不了解一些，可当不得下屋形殿谬赞。”
“胜瑞城几乎不会下雪，难怪真之殿下会觉得新奇，”我对细川真之表示理解，“我的三重城和洲本城也看不到雪景，有时候想起来，免不了觉得有点遗憾。”
“要看雪景很简单，来京都就行了啊！从十一月一直到正月份，绝对够你看的。”塙直政说。
“这恐怕不行，虽然三好家已经降伏了，四国还有很多事情要做。”我笑着摇了摇头。
“是这样吗？”塙直政随意的应了一句。
“对了，主公来京都有一阵了吧？住在什么地方？明天我和真之殿下，还有讃岐的香川殿下要去拜见。”我向他问道。
“主公一直住在本能寺。”塙直政回答。
“什么！”我忍不住叫了一声。
塙直政奇怪的望着我：“这有什么不妥吗？”
“没有，没有，真是太妥当了。”我连连点头。
这倒不是乱说，本能寺是法华宗本门流的总本山，地位极为崇高，当代住持日承上人（不是朝山日乘），乃是伏见宫邦高亲王之子，身份极为高贵，他入寺之后，大力营造殿室，建起了三十余所子院，使本能寺成为京都屈指可数的大寺。而信长信仰的宗派，正是法华宗本门流，在织田家的军旗上，除了三枚永乐钱外，最上端还有一条小飘带，上面写的就是“南无妙法莲华经”。
信长选择住在本能寺，既合于他的信仰，也合于他的身份。
另外，应仁之乱后，京都町众也大多信奉了法华宗，并且和一向宗、比叡山起了许多冲突。三好长庆之父三好元长，是法华宗的保护人，结果让六万一向宗信众包围在法华宗显本寺，被迫切腹自杀；两年之后，到了天文元年，法华宗信徒蜂起，会同六角家烧掉了京都的山科本愿寺。这所寺院，是一向宗的第一座总本山，是莲如上人依靠十三个儿子、十四个女儿编织关系网，辛辛苦苦建立起来的，它被法华宗烧掉，使一向宗在京都的势力受到了沉重的打击，证如上人被迫离开京都，在大坂建立了石山本愿寺，作为一向宗新的总本山。
这段历史，或许是信长把这里作为住处的另一主因。他希望能够援引成例，再次打倒一向宗，废掉石山本愿寺。
可是，他应该注意到，烧掉山科本愿寺后，本能寺也没讨到好去，被比叡山延历寺联系东寺、三井寺、兴福寺等一起讨伐，同样烧得七零八落，比应仁之乱时还要悲惨。
历史总是惊人的相似啊……
酒宴结束之后，我主动把塙直政送到门外，小声问他：“听你话中的意思，主公似乎有意把我召回畿内？”
“什么都瞒不过你啊。”塙直政笑着叹了口气。
“那么，到底是怎么回事呢？”我追问道，“是主公想让我负责畿内的事情吗？”
“这倒不是。”塙直政摇了摇头，“其实，主公是想渐渐迁到畿内来，把尾张、美浓让给奇妙丸少主。”
“原来是这样。”我点了点头，奇妙丸今年就要满十五岁，已经到了正式元服的年龄。
“所以，主公希望今年能够平定畿内，把政务整理一番。长秀殿下明白了主公的意思，就推荐你和他一起负责这些事情，主公没有表态，但似乎有同意的迹象。”塙直政回答说。
“可是，四国的事情还没有完成……”我皱起了眉头。
“宣景殿下，”塙直政忽然郑重了脸色，“在下作为多年的同僚，有几句话对宣景殿下说。”
“请讲。”我也敛容请教道。
“宣景殿下的能力，本家的诸位都看在眼里。自从你负责四国事务，不到两年内就平定了阿波、淡路和讃岐三国，这样的战绩，家中无人不佩服。可是，如今本家的重点在东面，朝仓和浅井两家依然和本家作对。还有武田家，也似乎不那么安分，两个月前北条左京大夫氏康去世，武田、北条两家马上就达成了同盟，似乎是在为西向进攻作准备，然后主公派人向武田家提起少主和松姬公主的婚约，武田家的表现也不如以往那么热情。”
“也就是说，主公希望我在西边收缩一下？”我斟酌着问道，同时却在心里想，或许还有让我收敛一下锋芒的用意。
“差不多是这样，”塙直政点了点头，“几个月前，毛利治部少辅元就去世，主公特地派人前往吉田郡山城吊唁，这是结好毛利家的意思……现在的情势，主公显然不愿两家之间起什么冲突。”
第一百五十五章：三国演义（下）
新年宴会过后，信长单独召见我，详细询问了四国的事情。他虽然没有提出把我调回畿内，但是却让我近期对毛利家保持克制。这样的态度，结合塙直政之前的话，把我调离四国战线、召回中枢的意思已经很明显了。香川之景随后也单独晋见，并拜领了信长的偏讳，改名香川信景，重新获得西讃岐守护代的役职。
公平来说，信长的考虑十分周全。近些年来，家中一直征伐不断，控制的区域越来越大，家中尾张时代的老臣们，大多立下功劳，派驻到了各个地方。到了现在，奉行派的诸人，我、丹羽长秀、村井贞胜、塙直政、羽良秀吉等，都离开了信长的身边另有任用，只留下堀秀政、菅屋长赖、矢部家定、长谷川秀一等侧近。他们能够担任中介、接待等工作，大政方面却无力承担，唯一得力的，就是信长的右笔武井夕庵，与毛利、武田等家的外交，都是由他出面。