我欠了欠身：“主公问臣下的看法么……臣下觉得，在天下诸道之中，九州所在的西海道，形势可以说是最稳定的了，而平定起来也比较简单。”
“这话怎么说？”信长来了一些兴致。
“说九州稳定，是因为自镰仓时代以来，大致的格局一直没有变过，这一点和其余地方大为不同，”我组织了一下思路，继续往下说道，“当初镰仓幕府设置守护时，将北九州的丰前、筑前和肥前交给武藤资赖，领太宰少弍，是为少弍家；将中九州的丰后、筑后和肥后交给中原亲能，也就是大友家的初祖大友能直；南九州的萨摩、大隅、日向三国，则被交给了岛津忠久……时至今日，四五百年下来，历经两代幕府和南北朝战乱，大致的格局却依然没变，只不过是少弍家式微，北九州先后由大内家和大友家控制，如今由大弍家家臣龙造寺家继承而已，除此之外，守护依然是守护，所领依然是所领……而其余的地方，别说是镰仓时代、南北朝时代的守护，就是应仁之乱以来，格局都不知道变了多少。这样两相对比，九州的事情，几乎可以说是奇迹了。”
“倒是有些意思！”信长笑了起来，“那么，为什么说平定下来比较简单呢？”
“臣下认为，由于几百年的稳定，所以在九州地方，名份是至关重要的。当年足利尊氏孤身败走九州，只凭身为河内源氏宗家的名份，一下子就聚集了五十余万军势，然后重新夺回了京都；后来南北朝动乱，今川了俊奉命以镇西探题的身份进入九州，很快就稳定了局面，大致主导着九州事务，直至被幕府召还；还有岛津家，这一两百年来，各分家争得头破血流，就是为了宗家的地位，这才给了大隅的肝付家、日向的伊东家可乘之机，一度控制全国。可是，前些年岛津家统一后，很快就恢复了对大隅、日向两国的控制，其中固然有岛津家强大的原因，但是他们的守护名头，也确实令两国诸豪族望风景从，”我向信长侃侃而谈，“如今本家掌握着中枢，只要凭这个名份进入九州，然后显示出足够的实力，应该很容易就能得到众豪族的认同和服从吧！”
“唔……”信长点了点头，“也就是说，只要消灭了这三家守护，九州的各地区将群龙无首，也没有豪族可以接过他们的名份，只能听从中枢的处置？”
“这样说……也可以！”我大汗。信长的思维，果然是与众不同呢。
“既然这样，你就担任大友家的取次，将岛津家的三国纳入本家吧，”信长发布了正式命令，“让阿波细川家和讃岐也一同出兵，事后，把西阿波还给细川家，良之和利家转封萨摩国，分别领半国七郡十四五万石领地；蜂屋赖隆任日向国守护，领一国十二万石；蒲生家转封大隅国，领十七万五千石；而你和生驹家长，分别领有伊予和讃岐全国。”
“是。”我躬身接受了命令。
这番处置，和他在北陆进行的非常相像，都是以军团总大将的与力入主他国。而到了这时，我也就明白了他设立方面军团时的全盘考虑。
也就是说，先给方面总大将一个稳固而强大的本处，让他们率与力征战，并且将后面打下来的领地封给立功的与力们。等到方面军团完成攻略，信长就将那些与力收归自己的直臣，随后取消军团总大将们的权限，让他们安安心心的治理本家领地，免除尾大不掉之忧。
很显然，柴田胜家即使灭掉了上杉家，也不可能再增加什么领地，能够领有整个越前，再加上养子佐久间盛政的北加贺半国，差不多就到了顶点；而我吉良家的领地，似乎就是伊予、土佐、伊贺、淡路四国，再加上纪伊、伊势的几郡和讃岐小豆岛，合计比柴田胜家多一些，但是要分散得多。
不得不承认，这是一种非常巧妙的做法……
“另外，備前的宇喜多家，将由猴子担任取次，全权负责毛利家的攻略，”信长继续吩咐道，“毛利家的水军依然颇具实力，所以，必要的时候，你要出动水军帮猴子一把。”
“是。”听说秀吉将全权负责占领山阴山阳的毛利家，我心里一咯噔。山阴不是明智光秀的地盘么？交给秀吉负责，那明智光秀的位置在哪里？
“请问主公，明智光秀殿下将负责哪方面呢？”我连忙问道。
信长奇怪的看了我一眼，显然是认为我问得过于唐突。好在他心情不错，并没有为此生气：“明智将以山阴的出云、石见两国为本处，攻略大内家的旧领，然后配置在北九州……当然，这是平定山阴之后的事情，而且北九州的壹岐、对马两岛会交给你的水军，作为攻略朝鲜的前沿。”
原来是这样！我再次躬下身去：“臣下谨遵主公谕令！”
……，……
离开安土城的时候，吉冈鑑兴和臼杵鎮尚也随我一同出发。他们得到信长的回复，知道是我担任大友家的取次，都显得非常高兴。去年年初的时候，我在琉球炮轰那霸港，压服首里城，把他们从监禁中救出来，可以算是他们的救命恩人。而他们也通过我的千里远征之举，看到了吉良家的实力，从而坚信我能够帮助他们击退岛津家。
此外，我和大友家还是姻亲的关系，彼此之间自然又亲近了一层。
当初结下这门亲事，很明显是大友家降尊纡贵，正因为如此，简妮特宰家中一直表现得十分刁蛮。可是，如今大友家受着龙造寺家和岛津家南北两方的压迫，不仅丧失了对北九州三国的控制，自家的筑后国和肥后半国也被龙造寺家拿走，甚至连丰后本处都一度受到岛津家的侵攻，虽然还顶着个用钱买来的镇西探题名份，却已经是落汤的凤凰。
这一次，大友家不仅要依靠我的力量恢复领地，而且作为降服的外样，还要听从我的指挥，之前用来拉拢我的简妮特，倒成了大友家此刻的重要倚仗。世事变幻之快，于此可见一斑。
考虑到两人都是大友家重臣，我在船上先和他们讨论起了将来和大友家的配合问题。
“我接到的命令，主要是对付南九州的岛津家，不知道在战事中，大友家能够提供多少力量？”我很关心的问道。
“金吾殿下动问，在下自当实言相告，”吉冈鑑兴皱起了眉头，“去年耳川之战战败后，本家不仅丧失了大量军力，而且原本控制下的豪族也离反了不少。这一年来，面对两方面的夹击，差不多都在严防死守，恐怕抽不出多少力量参与金吾殿下对岛津家的进攻。”
“离反的豪族，比较关键的有那些人呢？”我继续问道。
“主要是秋月家的秋月种实！”臼杵鎮尚叫道，语气显得非常愤慨，“这家伙十年前就曾经勾结毛利家反叛过一次，然后看到本家在多多良浜击败了毛利家，才转而向本家降服。可是，去年本家一战败，他立刻就投靠龙造寺隆信，仗着龙造寺家的支持，控制了筑前和筑后两国的大片地方……不仅如此，他还撺掇了筑前、筑后的筑紫广门等豪族离反本家，让本家两面受敌，这才陷入极为不利的处境！”
第二百三十章：进军九州（中）
我笑了笑。这孩子，实在是太不淡定了。分分合合，在这个时代不是很正常吗？秋月家和筑紫家，本来就不是大友家家臣，不过是被迫降伏而已。况且，秋月种实的父亲秋月文种和兄长秋月晴种，都是死在大友宗麟的手上，筑紫广门的父亲筑紫惟门，也因为和大友家征战时身受重伤，然后以本人自尽的条件延续了家名。这种被压迫的勉强和杀父杀兄的仇恨，可以说是很难放下的。
整个室町时代，九州的动乱，基本上都集中在北部。事情的起因，是南北朝时代时，少弍家家主少弍赖尚支持南朝方的征西将军怀良亲王之事。因为这件事，幕府派出了镇西探题今川了俊统领九州，将少弍家的丰前国被转封给周防、长门守护大内盛见，将筑前国收归幕府直领，之后由大内盛见担任守护代。于是，等到今川了俊一走（据说是大内家不愿居于了俊之下，向幕府进了谗言），继任的涉川家也衰落下去，少弍家和大内家立刻为了筑前一国死掐起来，然后南面的大友家也加入了争夺。
这场争夺一直延续到现在，持续了一百多年，期间龙造寺家取代了少弍家，大内家也被毛利家灭掉，但是争夺依然没有平息。十年前多多良浜合战击败毛利家前后，是大友家离胜利最近的一次，当时大友家已经将以秋月文种、筑紫惟门为首的筑前豪族压服，又讨伐了反叛的支族立花鑑载和重臣高桥鑑种，以重臣戸次鑑连（立花鑑连道雪）和吉弘鎮理（高桥鎮种绍运）入继，分别镇守筑前立花山城和宝满城，大致控制了筑前、丰前两国的局势。只可惜，到了第二年，大友家以六万军势进入肥前讨伐龙造寺家，反被龙造寺家逼和，于是功亏一篑，让龙造寺家飞快的壮大起来。
毕竟，大友家并没有统领北九州的名份，而龙造寺家好歹还是少弍家的被官。对于大友家而言，在北九州被龙造寺家逼和，就等于是遭到了失败。
去年大友家应伊东义佑之邀进入南九州，在日向国耳川与岛津家决战，立花家和高桥家都没有出阵，前敌总大将是大友宗麟正室奈多夫人的兄长、大友家加判众（掌握家政的家老，相当于某局挂上常务的委员）田原亲贤。这一方面是因为两人不认同大友宗麟南下的决断，一方面也是抽不出身来。毕竟，大友家的传统攻略目标是以筑前为中心的北九州，而且以大友家当时的力量，压制筑前都已经非常不容易。结果，大友家惨败，不仅要面对大友家对丰后和肥后的侵攻，北面的豪族也纷纷倒向龙造寺隆信，让大友家的形势雪上加霜。
如今的形势，大友家在筑前和丰前的形势已经难以为继，在自家筑后国的控制也不稳当，肥后国半独立的相良家、忠于大友家的阿苏家更是岌岌可危，名副其实的四处起火。也难怪大友家会放下矜持，向织田家表示顺从。
我接到的命令，只是平定岛津家，也就是说，没有责任和义务顾及大友家领地受到的侵袭。
而且，信长还说了，如果消灭了这三家的守护，九州的各地区将群龙无首，很显然对大友家似乎也有一些耐人寻味的心思。或许，他觉得大友家在九州的影响力太大了吧？
他这样想，实在是太正常不过。想到大友家之前的强势，连我也觉得，控制整个中九州三国的大友家是比较碍眼的，最好是能够遭受一些忧患，或者降到统领一国的水平。
——那样才与简妮特在我家中的地位相称啊。
……，……
回到今治城不久，等到吉冈鑑兴和臼杵鎮尚拜见了简妮特，我就让他们返回大友家的府内城。
“目前正值农忙之时，出兵多有不便，这一点，大友金吾殿下应该可以理解吧！所以，请两位回去转告大友金吾殿下，希望能继续努力坚持一两个月，等到农时一过，我立刻举四国军势全力讨伐岛津家。”我认真的吩咐两人道。
这番话说得非常合理，吉冈鑑兴和臼杵鎮尚都没有什么意见。农忙之时，确实不便召集军势；而我承诺全力出兵，这显然是非常有份量的承诺，如此一来，风头正胜的岛津家势必会遭到当头一棒，而大友家的危局也有望解除。
“是，全仗金吾殿下了，”吉冈鑑兴躬身道，“我等这就回去转告家主，并翘首等待金吾殿下的虎贲之师。”
“请放心，我必不会令大友家的诸位失望。”我笑着点了点头。
等到两人离开，在一旁司礼的秀景奇怪的问道：“兄长这是何意？农忙时节，他家或许不便，本家却有现成的八千常备精锐，还可以出动数千水军，正是扬长击短的大好时机。之前的好些时候，不正是这样取得优势的吗？这次为什么要放弃呢？”
“也不能算是放弃吧，”我笑着说道，“出兵是自然要出兵的，但是却不是以本家的名义……这一次，我准备让中伊予的赖隆殿下为主将，率本家的常备和水军出阵日向国。”
“这是为何？”秀景更加奇怪了。