“高屋殿身为左府殿下的妹妹，保住性命没什么问题，这一点我可以保证。”我向他承诺道。
“那么我就可以放心了，”畠山义周点了点头，“记得当年兄长遇刺时，我也几乎不能幸免，差点死在寺院之外，幸亏你手下的人将我救出，然后送往三重城……如今终究还要在这里辞世，这或许就是我的宿命吧！”
说完这句话，他从容的端碗举筷，开始享用这一顿最后的晚餐。
……，……
当晚，义周在鹿苑院不动堂切腹自尽，享年三十一岁。切腹之前，他留下了一首辞世歌：“山中有晚樱，花开何迟迟。世间芳菲尽，此花能几时？”其中的意味，似乎是终于明白了足利幕府已经成为过去，他试图重兴幕府，甚至获得了朝廷的大将军宣下，不过是“山中有晚樱”而已，在整个天下大势面前，这属于不合时宜的举动，从一开始就注定无法久长。
而随着他的去世，足利幕府也完全的划上了句号。亲眼见证这一幕，无论是我，还是信景和景政，都忍不住有些感慨。
只可惜，我却没办法完成他的嘱托、保住高屋殿的性命了。她在丈夫自尽之后，主动向我提出了求死的意愿。
“我是信佛之人，没有办法自己了结。所以要拜托金吾殿下帮忙。”她向我说道。
“这个……夫人不妨慎重考虑一番。尊夫临终前，将弥三郎托付给了我，虽然现在不方便相见，但是不久以后，或许就可以团聚了的。”我说了个善意的谎言。
“既然是这样，那我也没有什么放不下的啦……以金吾殿下的性格，既然有所承诺，就肯定会好好的照顾弥三郎，而我也可以安心的去陪伴我家殿下了。”她微笑着说道。
“夫人真的决定了吗？”我有些不忍的问道。
高屋殿认真的点了点头：“当年先夫遇刺，已经是无比伤心；如今殿下又过世，我也不愿意再苟活了……烦请取纸笔一用，最好是殿下刚用过的那些。”
“请稍等。”我回答道，亲自取来了义周书写辞世歌的纸笔，一起转交给高屋殿。高屋殿略一思索，和了丈夫一首：“樱花烂漫时，无缘得一见；幸有晚樱开，可与共凋零。”
写完之后，她放下纸笔，将日常所用的念珠缠在手上，然后双手合十，跪到了义周的遗体面前。
“请动手吧。”她平静的说道。
第二百五十九章：天正夫人（上）
义周夫妇的首函，被我交给了暂住东福寺的秀吉。东福寺位于京都南部下京区的九条，一度被义周作为奉公众的本阵，在防务方面颇是下了一番工夫。由于主战场后来移往上京区相国寺，这里的情形比上京区要好得多，因此被连夜进京的秀吉作为了临时住处。
接到我送来的首函，秀吉召集众将检视了过后，令长谷川宗仁送往一条戻桥悬挂示众。他还亲自书写了一面告示牌，将之插在戻桥的桥头，上面列举义周贪污公帑、反叛主君、威逼朝廷窃取大位等多条罪状，末尾则将讨逆首功归于他自己，将诛逆之功归于了我吉良家。
这是我和秀吉达成的默契，是为了下一步按协议分割信长直领所作的铺垫。这些领地，全部打着逆党的标签，因而也就成为讨逆的战利品。其中的绝大部分，如今都已经被收复，明智光秀还能够控制的，仅仅只有丹波一国，石高为二十八万石。
眼看讨逆即将完成，秀吉正可谓是志得意满，甚至用取笑和轻蔑的口气，向我说起了主家的织田信雄。
“你知道吗？这位殿下也出阵了，却不是来和我们汇合，讨伐义周残党明智光秀，而是趁着明智秀满回撤，牢牢的占住了安土城。我邀请他前来京都，和我们一起向丹波国出阵，他却怎么也不肯挪窝……真是，左府殿下的居城，他以为占住了就归他么？”
我也忍不住笑了。原本的历史上，他同样是准备前去占领安土城，却在伊贺国遇上第三次天正伊贺之乱，被国人众死死拖在了途中，没有获得任何功劳。因此清州会议时，虽然他和信忠是一母同胞，结果却是由参与山崎合战的信孝担任了三法师的后见役。
“以才能和器量而论，信雄殿下确实差了一些，”我赞同的点点头，顺势把话题引向了信孝，“看信孝殿下，表现就好多了。先是看住了细川家，然后又吸引了明智光秀的注意力，牵制住他的五千军势，让你得以从容转进南河内国……我想，这次出阵丹波国，应该要好好关照他的立场才行啊。”
“让他担任副将如何？”秀吉有点不自在的说。
我摇了摇头，进一步表明了我的态度：“我建议让他担任主将……如果说征讨义周，是为了讨逆的大义，理应由首倡义举的你来主持；那么讨伐明智光秀，主要就是为主公复仇了，毕竟他是直接害死主公的元凶……所以，作为主公之子，信孝殿下担任总大将比你更加合适一些。”
“你是这么想的啊！”秀吉皱起了眉头。
“我觉得，这应该不是我一个人的想法吧！丹羽殿下长期担任信孝殿下的监军和副将，肯定也会表示赞同，”我不紧不慢的说道，“另外，作为主公生前的近侍，信景也会随同出阵，并在名义上接受信孝的指挥。”
“在名义上……”秀吉重复了一句，终于沉吟着点了点头，“那么就依你的意见。”
离开东福寺回到相国寺的居所，菜菜很快就迎了出来。她的气色稍稍好了一些，但还是不尽如人意。我伸手抚了抚她的前额，感觉很有些发热，连忙用略带责备的口气说道：“这么殷勤做什么啊？不是让你好好休息么？”
“殿下，我听说，高屋殿也自尽了？”她问我道。
我点了点头：“是为义周殉情而自尽的……算是求仁得仁吧！”
“这样啊，”菜菜叹了口气，“妾身前一阵被软禁在寺中，起初很是有些彷徨，甚至曾经想过自尽了事，以免让殿下受到胁迫……多亏高屋殿时常过来开导，这才坚持了下来。”
听她说想自尽，我心里一紧，连忙认真的吩咐她：“以后切切不可有如此想法！总之，一切有我。”
“再不会了，”菜菜勉强露出一个笑容，“高屋殿劝了我很多……只是，没想到如今她自己却选择了这条路，这真是可惜了！”
“是有些可惜……但这件事就到此为止吧！”我不想再多谈这个话题，转而问她道：“等你身体好转，是依旧回三重城陪伴母亲呢，还是随我一同回今治城？”
菜菜却摇了摇头，抬起亮晶晶的眸子看着我：“妾身想留在这里，救助那些受难的町众。殿下向来关心领民，一定会支持妾身，是不是呢？”
“这件事，并非一天两天能够做到的。你也已经做得够多了，就到此为止吧，”我想了想，拒绝了她的要求，“我和秀吉殿下商议过，很快就会任命堀秀政为新任京都所司代，接替已故的村井大人。接下来的事，自然有他来负责。”
“殿下……”菜菜有些失望的望着我。
我叹了口气，对这些受难的町众，我并非无动于衷。可是，如今九州的形势已经越来越严峻，听说我回了畿内，龙造寺家和秋月家像打了鸡血似的，气势汹汹的攻向肥后和丰后两国，我必须尽快回去才行。而且，山城国已经预定给了秀吉，这些麻烦事正好一起抛给他，我何必费心费力的趟这浑水？
“就这样决定了，”我替她拢了拢肩上的头发，“你也好好休息。”
“就算殿下这么说，妾身也要留在这里。”菜菜扭过头，少见的犯了倔强。
“菜菜！”我真的有点生气了。真是，一旦战事结束，我和秀吉势必会展开竞争。为了更有把握击败他和其余关东势力，我必须尽快统一九州，将之作为本家的后院才行。这样的关键时刻，怎么能在这里浪费精力？
“身为武家的正室，应当有正室的觉悟，怎么能如此任性！”我低声呵斥她道。
“殿下所说的‘正室的觉悟’，是指以自家的家业为重吧？”菜菜回过头来，认真的向我跪了下去，“妾身知道，在一般武士的眼中，领民和町众的苦乐，远远比不上手中的领地和军势重要，因为那些才是和家业关系最大的资本……可是，妾身的殿下，并不是一般人啊！殿下一直都非常关心普通民众的福祉，而因为这个原因，领内的民众也都非常支持殿下，妾身托殿下的福，也在领内获得了极大的尊重。这些尊重，是妾身极为珍视的东西……京都虽然不属于本家，可是殿下参与了战事，自然有责任参与战后的救援，如此才不负殿下平素的仁厚。另外，妾身生在京都，从小在京都长大，如今有了一些力量，也希望能够尽力给受难的他们一些帮助。这种心情，殿下一定能够理解吧？”
“你说得十分有道理，我也理解你的心情。事实上，你在领内的那些善举，倒是帮了我不少忙，对本家家业的稳固很有作用，这一点我心里非常清楚，”我扶起了菜菜，“不过，事情有轻重缓急，各人也有各人的责任。有些事情，你没有必要太执着……就这样吧！”
“……是。”菜菜见我不同意，只好表示了屈从。
然而，她却并没有放弃。隔天的时候，信景也过来劝我：“父亲大人不是说，本家的方针是‘怀民以仁’，从而达到‘百姓怀其德’吗？而且，父亲大人的目标不是整个天下吗？那么京都的民心就非常重要啊！”
“兄长说得不错，”他身边的景政也劝道，却是从另外一个角度：“救援町众，不仅可以得到京都的民心，还可以得到朝廷的信赖，其实可以说是一个机会……如今本家准备脱离织田家，成为独立的势力，那么就应该争取朝廷的名份，而父亲大人也不妨借朝廷来培养更高的信望。”