眼见着该去上朝的臣子们大都鱼贯入了皇城，城门口只剩下零零散散几架马车似在等人，他方才转头敲敲车壁，小声提醒车中二人。
“郎君，时辰差不多了，可以入宫了。”
“嗯，知道了。”沈孟虞一路上都只是闭眼假寐，并未真正睡着，反应十分迅速。
答复完沈安，沈孟虞伸手拍拍正瘫在马车角落里睡得香甜的少年，俯在他耳边轻唤道：“醒醒，该进宫了。”
“唔……”
方祈还在做梦。
梦里的他正抱着一只比手臂还要粗的大骨头啃得津津有味，冷不防肩上被人一拍，骨头瞬间脱手，自己长了腿似地向远处奔去。他追逐不及，只能眼巴巴地看着骨头的背影消失在眼前，换做沈孟虞那一张美得令他望而生畏的脸。
与美人近在咫尺地对视片刻，方祈彻底清醒过来，脸上又是一红。
他手忙脚乱地推开沈孟虞，一骨碌从角落里爬起来就欲蹿下马车，然而他的手还没碰到车帘，却忽然被沈孟虞拦了下来。
“仪容。”沈孟虞言简意赅地提醒方祈。
只是他说完，见少年脸上还是一脸迷茫，心中无奈，只能亲自动手帮方祈整理他因贪睡而弄得皱巴巴的领缘：“你要扮作我的书童入宫，入宫前须得整理好仪容，不能再像平日里那般邋遢。”
“又不是我想邋遢的，再说了，我也没入过皇宫啊。”方祈小声地为自己辩驳一句，又看看沈孟虞端正严谨的一身装束，莫名地有些心虚。
沈孟虞帮方祈整理完衣领，又顺带着将今早细蕊帮他束好的发髻扶正。他借着从车帘间射入的日光，仔仔细细地端详方祈片刻，在确认一切无误后，这才满意地点点头，主动伸手掀开车帘，先一步跳下马车。
沈孟虞站在车前，低声交代沈安未时再来宫门前接人，他回过头，向着已经掀开车帘、却因视线被巍峨高大的宫门吸引过去而忘记动作的方祈招呼道：“下来吧，照我昨晚说的做，谨言慎行，不要轻举妄动。”
“嗯……”方祈心不在焉地应了一声，保持着仰头的姿势跳下马车，他的视线在那金碧辉煌的琉璃瓦顶上来回逡巡，啧啧称赞道，“哇，这就是皇宫了吗？好气派！和书里说的一样！”
沈孟虞诧异：“你还看过书？”
方祈回答地理直气壮：“没看过，从街头的说书先生那里听来的啊！”
沈孟虞：“……”他还是别对方祈的腹中锦绣抱什么期望的好。
二人前行几步，来到宫门边上。沈孟虞从身上摸出那通行大内的腰牌递给城门守卫，又向他们解释了一番方祈是自己新收的书童，在让那守卫验过身份及身上夹带的物件后，这才算正式踏入皇城。
然而沈孟虞沿着宫门甬道没走几步，就听得身后拖拖拉拉还在四下打量的方祈突然快走几步追上来，却是故意压低了声音大惊小怪地质疑道：“他们刚刚叫你什么？少妇？你是女扮男装？我明明摸过的……”
沈孟虞突然有些后悔今日直接把方祈带进宫来。
他生硬地打断道：“……闭嘴，少傅是官名，掌东宫教习，不懂慎言。”
“喔……”方祈顿了一下，继而弯起眉眼，就像是好不容易偷到仙桃的小猴精，此时捉到沈孟虞一丝把柄，心中得意，语气也变得分外活泼，“知道了，少妇大人！”
“你别……”沈孟虞本想说点什么，制止方祈这般叫他，然而他还没来得及出口，甬道另一头候着的东宫内侍却已先一步迎上来，张口就是一句热情的招呼：“哎呀少傅大人，您可来了！”
“……”沈孟虞不用回头，也知方祈此时一定憋笑憋得十分辛苦，身后的猴儿尾巴怕是都快要翘上天了。
罢了，一个称呼而已，迟些再和方祈计较。
沈孟虞心中瞬思万变，面上却装得波澜不惊。
他脸上匀出一丝笑意，冲那内侍回了一礼，寒暄道：“嗯，徐内侍安好。数日未见，太子可好？”
徐内侍脸上笑出数道褶子：“好的好的，殿下知今日轮到沈少傅您入宫授课，早早就起了，特命奴才来宫门前迎候大人。”
二人简单地客套了几句，徐内侍眼尖，瞅见沈孟虞身后跟着的绿衣少年有些面生，忍不住多看了两眼，出言问道：“咦，这位是……”
沈孟虞随着他的视线转头看了方祈一眼，淡定解释：“哦，他是我新收的书童，我让他跟着我，有事也好差遣，就不用劳烦东宫下人了。”
那少年看着年纪不大，身量瘦小，初次入宫也不像旁人一般畏畏缩缩，反倒是一脸好奇地盯着徐内侍，眼神灵动，生气盎然。
“少傅说哪里的话，您的吩咐，怎么会是劳烦呢？”
徐内侍盯着方祈打量片刻，没发现什么不妥，便也只是笑着向沈孟虞谦虚一句，收回视线，自在前头带路，引着二人向东宫行去。
穿过尚书省，行过御史台，跨过通津桥，越过文武楼，此时朝中百官都在宫城的昭明殿中议事，官衙内只有数名小吏往来奔走，着手准备大人们下朝回来后要处理的庶务条陈。
沈孟虞跟在徐内侍身后，目不斜视地走过官衙门口，没有停顿。
方祈慢慢吞吞地落在最后面，眼光四处乱瞟，只恨不得沈孟虞他们走得再慢一点，让他仔细瞧个清楚。
少年这厢正盯着夹道另一侧走过的一队皇城禁军，兴致勃勃地数着他们头顶金盔上的翎羽究竟有多少根，冷不丁前头沈孟虞忽然停下脚步。
他一个不察，整个人直愣愣地撞上去，差点没被绊着摔了一跤。
方祈正打算抬头抱怨一句，却听得沈孟虞头也不回地撇下一声叮嘱。
“别看了，你不认路，小心跟丢。我晚些时候再带你来看。”
沈孟虞说罢，又快走几步，追上徐内侍与他继续寒暄。
真麻烦。方祈看着沈孟虞青色的背影，摸摸额角，心中暗诽。不过他虽对这皇宫大内十分好奇，也还记得自己与沈孟虞的约定，哪怕再不情不愿，也只能收起玩心，抬步紧跟上去。
算了，自己勉强信他一回。
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东宫柔仪殿内明窗半启，暗香缭绕，太子萧悦正端坐在西暖阁中的书案后，手执经卷，专心诵读。
听到门外有宫人通禀，正埋首读书的少年下意识地就想扔下书卷起身迎接。
然而他刚将手中竹简移开半分，抬头对上一边研墨内侍不赞同的视线，刚冒出一点尖的激动霎时又缩了回去，只敢束手束脚地端坐回去，悄悄从竹简缝隙处望向门口，眼中盈满期待。
沈孟虞领着方祈踏进西暖阁，他绕过屏风做的第一件事，就是躬身行礼，向萧悦问安：“臣沈孟虞拜见殿下，殿下安好？”
萧悦不过舞象之年，作为储君，他一直被教导要含蓄内敛，不宜喜怒外露，然而他与沈孟虞多日未见，终究还是忍不住心中欣喜，扔开竹简快步上来迎接。