但单是调查这三个姓姜的，显然太着痕迹了，刘宪为了不暴漏自己的真实意图，就只能广而化之了，把整个天水文武都囊括了进去。
不过还真别说，从中刘宪还真发现了一个顶尖人才——杨阜。此人是本为凉州参军，在之前的一战中，为守卫翼城出了大力，现封关内侯，为凉州治中。
杨阜，字义山，天水冀县（今甘肃甘谷东南）人。能文能武，且战略眼光出奇的好。早年在官渡之战时，他就曾断言袁绍必败。
李傕、郭汜二人死后，雍州一带归入了曹操掌控，不过那时候马腾、韩遂持强居于关中，只因后方不宁这才与受曹操所遣的钟繇和平相处。待到建安五年，袁曹官渡大战。陇右诸将不敢轻易参与其中，就派出杨阜出使许昌，拜安定长史。杨阜归来后，关右诸将问袁、曹对峙，胜负归谁。杨阜答道：“袁绍‘宽而不断。好谋少决’，曹公‘雄才远略，决机无疑，法一而兵精，能用度外之人。’今袁绍虽强，但必为曹操所败。”
能有这等眼光，足以见杨阜之高明。要知那个时候，放眼整个天下也没几人相信曹操会赢得那场决定中原命运的战争。
就凭这一点，完全可以把杨阜归为一流谋臣之列。
刘宪之前只知道杨阜为凉州参军，军事统略上甚是被韦康所依靠，却是没想到他还有这么一处精彩表现。而如果说官渡之战仅是杨阜“灵光一闪”。那么之后的曹军与西凉军第一次长安大战就再也不能让人无视了。
渭水南岸一次决战，马韩联军二十万大败于曹操之手，雍州之地瞬时间被丢了个一干二净。只是马腾、韩遂都无大碍，甚至逃回西凉整顿兵马之后还有十万之众，实力依存。
曹操追到安定，见马韩不可轻除，又有苏伯反于河间，便让凉州东部之地委以韦端，这个之前空有其名无有其实的凉州刺史。（韦端病逝后，其子韦康继任）又留下了夏侯渊驻守长安，以钟繇辅之，自己引大军退回许都。
当时面对此行情，杨阜断言：“马腾子马超有信、布之勇，被羌人称“神威天将军”，连同其父马腾兼韩遂皆甚得羌、胡之心，我大军退还，若不严加守备，陇西诸郡，恐怕难以保全。”
等到建安十七年，马韩果然是卷土重来，一举拿下了翼城、历城之外凉州的所有土地。
杨阜两次所料之精准，让刘宪看的赞叹不已，此人绝对的一流谋士之才，便是比不上诸葛亮、庞统、徐庶、法正，也当与黄权相当。这样的一个大才，一不留神给杀了实在痛惜。
连同眼前的一脸坚毅的姜冏，这两人就是刘宪所要保护的重中之重。
“冏为守将，城池失陷，即为大耻也，何以背负偷生。”一震手中长枪，姜冏一脸无悔。
刘宪听得剑眉一扬，这凉州自从中平四年（公元187年）马腾做反后，至今三二十年，已然全无了稳固统治。城头大王旗你来插了我去拔，变化无常。如杨阜、姜叙、赵昂这般人都是先后跟了好几个主子，只要不触及他们的底线（如杨阜等人，马超若不背信杀了在凉州素有仁德的韦康。他绝对不会落得如此之惨），那是谁胜了就跟随。想姜冏这样的人物竟然还没死绝，真是怪了哉了！
虽然细作的调查中曾经写道：姜冏性烈，志忠贞。可刘宪是万没想到这人竟一心求死，难道才真把曹操当主子了？
“偷生？”刘宪冷声一笑，“这么说你是一心求死，做曹操的忠臣了？”管他嘴上怎么说，人刘宪是要定了。先给他下个套再说！
“谁人无有不死？效死为国，忠义大者。”姜冏满脸都是穆烈之色，那是王八吃秤陀，铁了心了。
刘宪听了却哈哈一笑，果然是钻进了套，“效死为国？你姜冏说这句话，岂不要笑掉人的大牙。”不给姜冏扭脖子冲自己吼的机会，刘宪继续说道：“曹贼明托汉相，实为汉贼！罪恶弥天，甚于莽、卓。汝口口声声效死为国，到底是效谁家的死，报谁家的国？”
“心头焉还有一个‘汉’字？”曹操才能再强，人格上再有魅力，但名义上他终是要摊上一个“汉贼”的名声。与之相反，刘备则是天下公认的汉室宗亲，是大汉名正言顺的“正统”。
姜冏嘴巴张了又张，可终是想不出什么可用来给曹操辨别的。曹操披的马甲还是个“汉朝”，便是名义上的他也是个汉相，国家为‘汉’明确无误。姜冏既然要“为国”，那他就是在为‘汉’，如此再死抗刘备军，那就是滑天下之大稽了。
“德明（傅彤表字），与我拿下。”见姜冏这般神态，显然是乱了心神，刘宪可不会跟他客气，当即下令傅彤。
“得令”，傅彤虎吼一声，策马扬刀而出。包围在姜冏周边的刘备军立刻散开了一条通道。
姜冏身边此刻还剩有八九个亲卫，傅彤扬刀杀来他自然不会让亲卫先给他挡刀，当即一策战马径直迎上了傅彤。不管是什么下场，先放手一战就是！
姜冏这人怎么说呢，应该算是“犬父虎子”的典型了，他的武力、智力比起他儿子姜维的成熟版来简直是差了三道街远。