“国王这是宣布破产了吗？”公爵大人双手捧信。能挥舞等身巨剑、开山裂石的大骑士，这会儿捧着薄薄一卷羊皮纸，两只手都在颤抖：
“国王，国家，也可以宣布破产的吗？”
“还没有宣布破产。”他的秘书官推了推玳瑁眼镜的边缘，声音郑重：
“不过，国王已经拒付过一次，他的婚礼，据说又花出去了20年的税收。这种情况在我们商人的语言里，会被称为‘信用等级极低’。一般来说，商团不会再借给他钱了。”
公爵：“……”
他后知后觉的想起一句俗谚：不用等到最后一片叶子飘落的时候，才知道冬天已经来了。
早知道国王会这么不要脸，早在国王拉下脸皮，拒付尼德兰那边国债的时候，就应该想到今天这一出。
能不付那边的国债，自然可以不付这里的军饷……
他要不是想给家族多添一块封地，也不会结束西边的战斗，带着两万大军赶回来啊！现在好了，赶回来了，一脚踩进泥潭！
公爵忍下一口涌到喉头的老血。拉下脸皮，继续写信：
给家族的族人，给自己的亲戚朋友。给各个教堂的主教，给各个神父，给阿登公爵为首的那些中部贵族，给贵族领地里的那些富商……
借钱！
能空手借就空手借，空手借不了就抵押贷款，再不行，就把手头的金银细软，所有财物，能卖的全都卖出去！
对野蛮人作战抢到的银盔和金项圈；
在西面作战，抢到的成套金壶和金杯；
国王赏赐的，新大陆风格的金冠；
尼德兰战场上得到的战利品，全套盔甲，武器和宝马……
一样一样，离开了它们的主人，流动到了不知什么人手里。没多久，公爵的营帐，已经像是被大水洗过，又像被抢劫过一样干干净净。
换来叮当作响的金币和银币，发给骑士们和他们的扈从、战士，换来这些人暂时的服从。
但是，金币买来的时间是有限的。一个月，两个月……
弗朗明戈公爵的面子和珍藏终于耗尽。面对再一次哗变的威胁，他不顾一切，冲进裁判所军营，冲到格拉维拉大裁判长面前：
“我需要钱！我需要钱！我连一个小钱也找不出来了，也没法指望国王送钱到这里！我一分钱都借不到了！这里没有人还有任何信用，没有人！”
格拉维拉大裁判长慢慢站起。在他来得及回答之前，继续怒吼：
“不出现奇迹，整个军队都会分崩离析，只要一眨眼的时间！一眨眼！从我发现不对劲，离开军帐开始，还没到达你这里，整个军队就完了！完了！”
“既然如此，就再发动一次大战吧。”格拉维拉大裁判长慢慢回答。公爵愣了一愣：
“什么？”
“再发动一次大战。”大裁判长声音坚定。他灰色的眼睛看不见半点波澜，像是一片坚硬的凝冰，望向远方：
“击溃叛逆者的军队，夺下那座罪人之城。告诉士兵们，等尼德兰城拿下了，所有的一切都是他们的。”
弗朗明戈公爵突然觉得心脏跳得极快。他张开嘴，尝试了两次，才用干涩的嗓子发出声音：
“那……那城里的人民……”
“当时，主将硫磺与火从天上降到那城。”大裁判长面无表情地念诵：
“把那些城和全平原，并城里所有的居民，连地上生长的，都毁灭了。公爵阁下，您还有什么疑问吗？”
没有疑问，也不敢再有疑问。弗朗明戈公爵深深行了一礼，默然退出。还没有返回自己营地，就听见军营当中，传来了震天动地的欢呼声。
大军拔营，浩浩荡荡。这样明显的举动，自然逃不过监视者的眼睛。而议会对此的反应是
“奥斯坦德那颗棋子，终于可以动一动了。”
第八百八十二章 奥斯坦德，打断教廷的锁链！
奥斯坦德伯爵和夫人肩并肩站在堡垒中央的指挥所阳台上，遥望着城中心高耸的圣百合大教堂，和教堂流光溢彩，直指苍穹的尖顶。
尖顶不时爆射出一道白光，漫射四周，整个奥斯坦德城，都在它的笼罩之下。
“动手吗？”
“动手吧！”
“这一动手，可就回不了头了。”
“我们本来就没法回头了。”奥斯坦德伯爵紧紧握了一下夫人的手掌，面色坚毅。他仰望着教堂高高的钟楼，和俯瞰全城的尖顶，眼底流露出一片恨意：
“从我为他们拼死奋战，受了重伤，他们却不给我好好治疗开始，就回不了头了；
从我连生了三个儿子，却被他们害死两个开始，就回不了头了；
从我把安德烈送到肯特王国，议会治好这个孩子开始，就回不了头了；”
他牵着夫人的手走进室内。走到阳光照不见的阴影处，忽然前倾，用力抱了一抱自己的妻子：
“再往前，从我爱上你、娶你为妻开始，就注定了有这一天。回不了头了，我也不想回头了。”
伯爵夫人反手抱住丈夫，脑袋埋在他肩膀上，秀发轻轻拂过他脸颊。良久，这位女魔法师小声道：