直到走出老远，到了无人处，她脸上的倨傲端庄才收敛殆尽，掐着掌心低声道：“夏家那对母女是饭桶吗，后宅里添了这么个分宠的人，她们居然也坐得住！云英——”
她让女官附耳过来，低声吩咐，“你去问问，谢长离可曾查过那商人的户籍，若查过，早些灭口。”
云英微愕，“殿下放心，先前已安排过，查不到咱们头上。”
“稳妥些，灭口。”燕月卿毫不犹豫。
……
没了燕月卿那针刺般的目光，蓁蓁身上便松快了许多，且婉转呈言，提醒燕月卿知难而退后，今日的任务也算圆满。
哪怕仍有议论四起，当初耳旁风便是。
反正她早晚要离开京城，旁人的目光不过是转瞬即逝的涟漪。
蓁蓁想开了，便不会去在意。
因宴席上不时有人搭讪，她为全谢长离的颜面少不得要周全应对，实在费神又无趣。估摸着沈太后今日不会再分出空暇召见她，索性避去别处观玩躲懒。
湖畔女眷太多，人堆里处处都有是非，唯有碧桐楼那边人少清净，且也不至于偏僻，便奔着那儿去了。
碧桐楼地势稍高，可眺望半个宫城。
蓁蓁颇觉惬意，找个方便留意周遭动静的地方坐了，与崔嬷嬷和清溪有一搭没一搭的闲谈，慢赏风光。
日影渐移，风也渐而凉爽。
远处有女眷陆续辞行，蓁蓁估摸着时候快到了，遂起身理袖，准备去打个招呼早些回府。谁知还没出碧桐楼，不远处柳荫下忽而转出一道熟悉的身影，疾步直奔这边。
男人风姿俊秀，一身北衙禁军武将的装束，虽步履如常，目光却锁住了碧桐楼。
那张脸亦是极为熟悉的。
姬临风，禁军统领姬成的独子，小皇帝最喜欢的朝中新秀。
蓁蓁心头微跳，知道贸然出去后会与他在途中避无可避的遇见，被人瞧见了恐生是非，下意识退了回去。
——倒不是因来者不善，恰恰相反，姬临风与她在扬州曾有些旧交，待她其实很不错。可惜好得越过了边界，觉得她在谢长离身边做妾着实委屈，前世便挖空心思想将她拐出谢府，甚至说出后悔没早些去求亲的话，险些惹出麻烦。
蓁蓁原以为他这阵子出京办事去了，哪料会在这儿遇见？
宫里处处是眼睛，凡事都不宜张扬，姬临风仗着家世有恃无恐，她却没这底气。
倒不如楼里稳妥些。
崔嬷嬷和清溪见她退避，诧然对视，不过片刻功夫，门口人影一闪，姬临风径直抬步而入。
四目相交，男人的眼底分明藏有焦灼。
蓁蓁垂眸施礼，“姬大人。”
“听说扬州出事，你被送到了谢府，我昨日才回京，原想过几日设法找你。”姬临风生得貌美，声音也清越，平素在外言笑无忌，全然意气风发的姿态。此刻他的神情里却尽是痛惜，低声道：“令尊的事不必着急，我会设法转圜的，你——”
他抬步靠近，几乎逼到跟前。
蓁蓁清楚他的好意，却也知姬家肩扛江山社稷，断不会容他为了她而跟谢长离起龃龉，忙避到崔嬷嬷身后。
“多谢姬大人关怀。”她垂眸打断他，怕留久了不妥，只匆促道：“妾身如今已在谢府，今日能入宫赴宴也是太后垂爱，体恤外子劳苦。家父的事外子自会安排，姬大人的好意妾身心领了。京中事杂，还请姬大人珍重，不必为妾身费心。告辞。”
说罢，示意崔嬷嬷带路，绕过姬临风就想往外走。
极简短的言辞，分明是在撇清干系，不欲与他过多纠缠。
甚至，不欲在此多留。
姬临风印象里的蓁蓁还是扬州通判府上的千金，聪慧机敏又貌美多姿，仗着父亲疼爱，还会去盐商码头和河渠工事处观玩，说起河工粮道等事都头头是道。
彼时的她，便如扬州三月的春光，明媚温柔又率真娇俏，不止有婉丽出挑的姿容，更有远超闺中女儿的见识。
跟此刻的柔顺沉静迥异。
这般转变，自是因家中骤然获罪而起。
姬临风深为痛惜，见她急着要走，忙道：“并非我有意唐突，只是我去年远赴西北，回京后才得知这些事情，很担心你。虞姑娘——你这样的才貌，去做妾室实在是明珠蒙尘，太过可惜。”
他叫住蓁蓁，看出她的谨慎回避后没再贸然跟上去。
蓁蓁暗自叹了口气。
明珠蒙尘又能怎么样呢？
这世间本就有许多的迫不得已，她早已过了自怜自哀的时候，所能做的唯有沉着面对，谋划后路。
不过姬临风仗着与小皇帝私交极密，行事颇为任性，若今日不把话说明白，恐怕他会如前世般杀到谢长离跟前，那就尴尬了。
没奈何，只能暂且驻足。
便听姬临风续道：“你刚进京城，恐怕还不知道谢长离的性情手段。那是个吃人不吐骨头的，又冷漠寡情，狠起来没半点儿人性，更不会同情旁人的遭遇和委屈。谢府就是个火坑，不是你这样的人该待的，我说设法转圜，是想救你出来。”
极诚挚的语气，是打心眼里想帮忙。
崔嬷嬷未料姬临风当着她的面就敢说自家主君的坏话，心里愈发觉得姬家这独子实在任性，什么话都敢说。
阁楼之外，谢长离闻言脚步稍顿。
他是来接蓁蓁回府的。
谁知如此凑巧，竟听到这么一番诋毁。明知跟着蓁蓁的必有谢府的人，还敢在宫里这样骂他的，恐怕也只有这位姬小将军了。
有趣呵。
第16章 信她她说的，他却愿意信。
风拂入窗槛，吹得银铃轻响。
蓁蓁站在姬临风几步之外，瞧着这位任性不羁的小将难得的流露恳切神情，心底由衷感激，琢磨那些话时，却忍不住蹙了蹙眉。
因他对谢长离的评价不甚公允。
那个阴雨缠绵的夏末，林墨拿锋锐言语刺破她的幻想时，蓁蓁确实极为伤心失落，觉得谢长离是个捂不热的石头，不值当放在心坎上。但平心而论，谢长离照顾她的动机虽不纯，衣食起居却从未亏待，勉强也算一番好意。
何况父亲的案子上谢长离其实花了心思去查，且已握足了证据，连翻案的时机就想好了，只差到时候一举洗清冤屈。
男女之事上，他确实铁石心肠。
但要说冷漠没人性，到底过头了些。
哪怕京城里对谢长离的狠辣手段多有传闻诋毁 ，但当着面听见这种话，蓁蓁仍是不愿坐视的，遂垂眸道：“我家主君身在其位，以雷霆手腕办事也是为了替皇上分忧，并非他本性如此。妾身进了谢府后，他也多有照拂，从未有半点亏待委屈。姬大人——”
她沉静抬眸，目光落在姬临风身上。
“外间怎么传闻，那都是旁人的事情。我既受他庇护，多少也知道他的性情，并非全然冷漠之人。至于旁的，妾身自有打算，姬大人若虚费力气，于妾身未必有益。还望大人以公事为重，别为后宅之事徒生争端。”
“宫宴之上人多眼杂，姬大人固然不惧流言，妾身却须谨慎行事。姬大人留步吧，就此别过。”
说罢，屈膝为礼告辞。
到得门口，听后面没旁的动静，猜得姬临风不会追出来了，才携崔嬷嬷和清溪抬步出楼。
楼外天高云淡，树影婆娑。
蓁蓁知道姬临风满腔好意骤然碰壁，心里必定不好受，但此刻也不宜纠缠多说，只能轻轻吁了口气，换上从容神情。
抬头举步时，却又微微一愣。
因十余步外一株繁茂高耸的槐树下，谢长离静静负手而立，正瞧着这边。
他不知是何时来的，颀长的身姿依树而立，深褐色官服上绣纹狰狞，不过因夏日里宫苑清朗，草木葳蕤，冲淡了冷厉之感。见她出来，他的神情无甚变化，只淡声道：“走吧，该出宫了。”
蓁蓁应着，忙小步赶到跟前。
宫苑里人影渐稀，因沈太后正与人说话，谢长离也没去搅扰，只跟宫人留了个话便携蓁蓁出宫。
长廊逶迤，宫人往来，两人虽如来时般牵手而行。
蓁蓁想着谢长离适才是站在树下而非甬道，必定是听到了里头的对话，瞧他沉默不语，有点猜不透他的心思。迟疑了片刻，终是安慰自己人在屋檐下不得不低头，率先开了口——
“方才在碧桐楼，妾身遇见了姬小将军。”
“看到了。”
“妾身在扬州时曾与他有过些交情，算是旧识。”蓁蓁既知谢长离对她无意，心里又颇坦荡，便将当日她去看漕运工事时偶遇姬临风及过后的几番往来简略说了，又道：“姬小将军今日之举，也只是同情妾身而已。”
谢长离听罢，却是神情微动。
纳蓁蓁为妾的时候，他也曾听荀鹤派来的人提过，蓁蓁落难之前是家中的掌上明珠，见识性情远超旁的扬州闺秀。他原以为只是吹捧之词，却没想到她这么个娇滴滴的姑娘，竟也会对漕运工事、军马粮草的事感兴趣，还特地跑去观摩讨教。
倒真是难得了。
心头那点微妙的情绪悄然化为赞许，谢长离却没追问过往，只觑着她道：“今日若崔嬷嬷不在，你会怎样答他？”
蓁蓁一怔，旋即明白了他的意思。
“莫非主君以为，妾身是担心崔嬷嬷告状才那样说，实则言不由衷？”
见谢长离难得的目露戏谑，她忍不住便笑了，“家中出事之后，妾身便知道往后的日子不会好过。朝堂的事妾身不懂，但如今能有云光院的那方天地，妾身实则十分感激。说那番话，也是不愿旁人对主君误解过深罢了。”
她的声音柔和悦耳，眉目莞尔含笑时，更觉婉丽可亲。
谢长离不自觉也跟着笑了。
执掌提察司这么久，对于外头的传闻，他心里明镜似的，也知道姬临风那些言辞并非误解。心狠手辣、冷漠无情皆是他的选择，没什么好辩解的，无非是威仪震慑、权柄制衡，没人会当面说罢了。
便连朝臣的恭维、同僚的客气、沈太后的诸般夸赞之辞，他也半个字都不信，知道那都是权位之上的装点。
但她说的，他却愿意信。
至少，此刻她婉转含笑的脸上，那双漂亮的眸子清澈而柔软，似江上清风、山间明月，干净又明媚。 ：
他摩挲着她的手，知道让她做妾确乎委屈，低声道：“放心，你父亲的事会有交代。”
蓁蓁未料他会主动提起，没敢在宫里乱说话，只垂眸藏住笑意。
……
断了燕月卿暗下黑手的心思后，蓁蓁便踏实了许多。
因谢长离仍忙得头脚倒悬，不常来后院，便仍让耿六叔带她去见上回找到的东家。
好在这位东家还算和气，大约是有蓁蓁头一回勾覆的那位夫人牵线，对她的本事似颇为信任，很爽快地便谈妥了。
蓁蓁十分欢喜，绕道看望过南桑后，仍回府里闭门勾覆账目。