声音不高，亦未掺喜怒情绪。
夏夫人被问得一愣，忙摆手道：“不敢，不敢，我哪有那个胆子。只是觉得好奇，放心不下，才多看了两眼。我是想，连着两回都能凑巧碰见，恐怕虞娘子做这种事不是两三次了。这般神秘鬼祟，叫人知道了毕竟不好，才想着劝说几句。”
听着确实很巧，至少在夏家母女看来，从出门上街到遇见染秋都如顺水行舟般自然。
但谢长离却嗅出了不对劲。
因夏家母女两回出门，都是因与小丫鬟闲聊而起，在遇见染秋之前，或是因热闹吸引、或是听人言语引导，隐隐之中似有人推着她们往染秋那里走，她们却浑然不觉。
这便是蹊跷之处了。
谢长离的视线扫过夏家母女身后的几位随从，旋即皱了皱眉，不豫地看向蓁蓁，“有什么事非得瞒着人易容去办，还跟人吵成这样。夏夫人既是好意，听劝就是，何必争执。回后院待着，想想错在了何处。”
声音冷沉，藏着谁都听得出来的不满。
蓁蓁愕然抬眸，恰碰上他的目光，虽非呵斥的姿态，那身威冷气势却如山岳迫人，神情亦添阴翳。
责备的态度呼之欲出。
呼吸蓦的一窒，她知道门口争执不妥，才会保持沉默，没急着争辩。却未料谢长离竟这般轻易地论断，将责任尽数推到她身上，在众目睽睽下武断斥责。
心头涌起难言的情绪，蓁蓁竭力克制着没发作，只默不作声地屈膝为礼，转身入府。
手指却在袖中悄然攥住。
她一向都知道夏家在谢长离心里的分量远胜于她，而她初来乍到，与他没多少情分，哪怕那日宫苑携手，也不过做给人看而已。但心里清楚是一回事，真的碰见这男人偏听护短，却还是没法心如止水。
臭男人，白费她在姬临风跟前那样夸他！
真是瞎了眼。
进府时，蓁蓁气哼哼地想。
……
门口树影下，连同夏家母女在内，几乎所有人都为之一凛。
气氛片刻凝滞，所有人都噤了声。
最后还是夏夫人打破沉默，试探着道：“并非我有意添乱，实在是虞娘子举止太过蹊跷。我是怕她刚到京城不懂规矩，给府里惹来麻烦，才多嘴来劝。既是如此……我跟清和就先回去了？等统领有空时再过来拜见。”
她小心翼翼，生怕不慎触到霉头。
谢长离点点头，“有劳夫人。”
说罢，又吩咐门口管事送她们一程，再给夏家添些日用的东西。
夏夫人见他这样说，便知今日夏清和没白哭，谢长离并未真的被那小妾勾走魂，仍是护着她们的。
心满意足之下，千恩万谢地走了。
谢长离则抬步进门，下意识瞧向通往内院的甬道，空荡荡的没什么人影，想必蓁蓁早就走远了。
——跑得倒是挺快。
他先回外书房，想着今日不必再去衙署，便将那身官服脱下，又将闻铎叫到跟前，让他安排几个人手盯着夏家的动静。尤其是夏夫人跟前那几个小丫鬟，近日若有往来出入，务必多加留意。
末了又道：“林墨何时回来？”
“大约还得半个月。”闻铎是他身边最倚重的人，管着往来消息，亦熟知部属动向，顺势禀道：“他已经递了消息来，说虞大人的案子确实有蹊跷。户部和工部几个涉事的人都有嫌疑，做事却又极隐蔽，不好追查线索。若要查明，恐怕还得咱们亲自去一趟。”
“好。从蜀州回来就安排去扬州。”
“蜀州的事情定日子了？”
“五月底启程，来回总得两个月。夏家必是受人利用才有那些巧合，今日之事必有人去通风报信。早些查清楚。”
“属下明白！”闻铎应命，当即去安排人手。
谢长离则取了几卷新送来的加急文书，一直看到傍晚时分才从书堆里抬头，准备去云光院瞧瞧。
他记得蓁蓁走时气呼呼的。
恐怕是经历浅，没能领会他的苦心，受了委屈赌气呢。
小姑娘啊，可真难伺候。
他无奈地揉了揉眉心。
第18章 赌气“男人嘛，本就不值得的。”……
后院里，蓁蓁确实不太痛快。
因谢长离今日的态度实在过于专横。
她一直都知道夏清婉在谢长离心里是极为特殊的存在，如同天际那抹皎洁的月光般完美无瑕。为此，他庇护着夏家，许以一方富贵安宁，也将她收留在府里，给了一处遮风避雨的天地。
在所有人看来，她是沾了夏清婉的光。
可这是蓁蓁想要的吗？
充没为婢后，被荀鹤强行送进了谢府，她没得选，只能顺着这条路往前走，秉着既来之则安之的态度把日子过下去。
可人心到底是肉做的，哪能真的逆来顺受而不生半分委屈？
易容的事谢长离并非不知情，还许了侍卫跟着，不至于听两句挑唆就动怒。他今日那般言辞，八成是看夏清和哭得委屈，以为是她言语失当，在府门前欺负了那对母女，于是护短心切，都不肯问她半句，便将过错都算到她的头上。
归根结底，还是为了夏清婉。
如同一团浓黑的乌云，一直都笼在她的头顶。
这种感觉很不好受。
回屋里待了片刻，蓁蓁始终压不下那股心烦意乱，又看不进去账目，索性随手挑了卷诗集，到不远处的水榭里散心。
诗集倒很好，渐渐驱走烦扰。
直到翻至最后一页，蓁蓁读完后怔了片刻，有些兴味索然地丢开。
清溪打着扇子，看得出她心绪欠佳，低声劝道：“要不主子再到别处逛逛吧？上回那处高台就很好，站上去吹吹风，什么愁绪都没了，还能瞧见报恩寺的那座琉璃塔呢。”
见她仍提不起兴致，清溪终是叹了口气，“外头的事奴婢都听染秋说了。今日原是主子一片好意才跑这趟，主君不领情就算了，没得辛苦跑腿还白受委屈。再过几日也是主子的生辰，奴婢和染秋做些好吃的，咱们关着门自己过好不好？”
“好。今日那些东西先放着吧，月底再送到阎嬷嬷那儿，只当是随手买的。”
“那奴婢晚上先归进库房。好好的事儿闹成这样，夏家那两位真是……”
清溪低声抱怨着，到底也没说不好听的话，只给蓁蓁新冲了碗玫瑰清露，“主君不分青红皂白就骂人，那是他看不出主子的好。主子可别憋在心里，闷坏了身子。”
“男人嘛，本就不值得的。”蓁蓁低声。
水榭之外，谢长离伸手正欲掀帘，听到这话，不自觉就缩了回去，有些尴尬地搓了搓指腹。
……
隔着精雕细镂的窗牖，水榭里甜香蔓延。
这玫瑰清露是沈太后赏赐的，选的都是上等花瓣，又耗费人力无数，做出来的滋味极妙。
蓁蓁喝了两口，果真齿颊留香。
素来甜食最能让人愉快，哪怕是受了委屈的蓁蓁，尝着这清冽甘甜的滋味，心绪也不自觉好了些，眉目亦悄然舒展。
清溪放心了些，又帮她轻轻按揉鬓角，“这就对了。主子生得这样好看，原就该多笑笑。还记得扬州城西那位有趣的婆婆吗，她不是说了，主子笑起来的时候漂亮又招人疼，多展眉笑笑，运气都能变好呢。”
“何况主子从前念诗，说什么时来天地皆同力，运去英雄不自由。如今固然处境难，等时来运转，仍能好好过日子。那些不相干的人，主子不必放在心上。”
这些道理蓁蓁其实都懂。
而今日这番愁绪，到底也不是苦思闷想就能解决的。
蓁蓁自嘲地笑了笑道：“是我把自己困住了。其实也没什么，忍一忍很快就能过去。清溪，你知道父亲为何给我取这个名字吗？”她抬手接住一支被风吹落入窗的合欢，目光望向远处流云，闭眼时，好似回到了童年的夏日。
那个时候，蓁蓁的父亲还只是个小县令，有时去乡下视察，也会带上她。
纵横的阡陌之间有成片的绿草蔓延。
父亲盘膝坐在那片草地，将她抱在怀里念诗，他说：“草木蓁蓁，葳蕤生光。别瞧这些草任人踩踏不甚起眼，其实它们卑弱又坚韧。只要留着根子在，等来年春风一吹，又可以连绵成片。”
她那时还不懂，却清晰记得那个场景。
如今，蓁蓁却领会了其中滋味。
“艰难困苦充斥人世，一辈子那么长，总会碰见阴天下雨的时候。但草枯了会生，花谢了会再开，人只要活着，总还有希望。这会儿我还能坐在水榭里品尝甘露，已是不错了。”
她捡起那本诗集，将合欢花夹进去，唇边重拾笑意，“你刚才说，生辰时要做些好吃的？”
“是呀！赵姑姑那么巧的手，不用可惜了。主子想吃什么？”
“上回她做的梅菜扣肉就很好，也不知是哪儿学的。可惜京城的河鲜不及扬州，那就做个煮干丝、虾仁儿、蟹黄豆腐什么的。对了，她做的松鼠鳜鱼也不错。”
清溪笑道：“奴婢可算听明白了，要么图个新鲜，要么就做得做出扬州味儿来。不如做这几样，主子觉得如何？”
她报了几道菜名，连从哪儿挑食材都想到了。
蓁蓁被她勾动食欲，跟着琢磨起来。
主仆俩你一言我一语，越说越是犯馋，别说生辰时的吃食，连这几日晌午晚饭的食单都列了出来。
这般氛围，谢长离若还直愣愣的闯进去，未免有些扫她们的兴。
他只好摇摇头，折身回外书房去。
……
再一次踏进内院，是五月初八。
——恰是蓁蓁的生辰。
因蓁蓁不欲张扬，免得仆婢们得知后郑重其事地对待，反而拘束麻烦，清溪和
染秋便守口如瓶，丝毫不提生辰二字，只拿蓁蓁想家为由，让厨房精心整治饭菜。
崔嬷嬷亲自安排，菜色果酒无不精致。
谢长离踱进云光院时正逢黄昏，夕阳淡金色的光铺在琉璃瓦上，几只喜鹊在檐头聊得正欢。因端午才过，院中还留着菖蒲的气息，仆婢们往来忙碌，倒营出了热闹氛围。
清溪和染秋打闹着从屋里出来，瞧见谢长离岿然走近，赶紧收了嬉笑，恭敬施礼问候，连声音都微微拔高，为的就是提醒蓁蓁。
可惜蓁蓁没听见。
因她正在专心致志地翻账目。