蓁蓁没出声，手指却在袖中悄然攥紧。
这幅画谢长离确实从未让她看过。
夏清婉三个字像是根刺，又像一道鸿沟，横亘在她和谢长离中间，哪怕到了如今，仍令她如鲠在喉。
蓁蓁也明白燕月卿的打算。
无非是故意刺激，让她胡思乱想心生嫉妒，之后无论是跟夏家闹别扭，还是去谢长离那里刨根问底，都难免失却方寸。
离间诛心，皇家向来都擅长。
她从画上收回视线，片刻后摇头笑了笑，看向燕月卿的背影，“妾身原以为殿下特地召见是有要紧的话要吩咐，却原来只为这种鸡毛蒜皮的事。夏家的事我已悉数知晓，内子如何打算，外人也未必都清楚。殿下若没旁的吩咐，妾身先告退了？”
她含笑抬眸，带了询问的语气。
燕月卿愕然回头，就见蓁蓁静静站在那里，彩袖画裙，淡笑从容，全然不是期待中得知真相时的惊痛隐忍。
她一时有些呆住了，摸不准这小妾室究竟是否对谢长离用心。
毕竟，普天之下哪个女子愿意心上人情系别家，只将枕畔人视为替身？更何况谢长离龙章凤姿，极易让女人痴恋沉迷。
片刻哑然，燕月卿猜疑不定。
蓁蓁却已屈膝道：“殿下若没旁的吩咐，妾身先告退。”说罢，躬身退后几步，快到殿门的时候才转身而出，招呼了留守在殿外的阎嬷嬷和清溪，顶着烈日照旧出宫。
难过吗？当然会有一点。
但已经不会那么痛了。
就像天要下雨，娘要嫁人，谢长离心里要装着别的女人，谁都拦不住。她扭转不了别人，就只能把握自己，让心里少些不切实际的妄念，安稳踏实地攒够银子，往后双亲归来，才能让日子过得顺遂些。
至于旁的，想多少都没用。
男人挺拔峻整的身姿浮入脑海，蓁蓁摇了摇头，迅速将他赶出去。
蜀州的一座道观里，谢长离忍不住打了个喷嚏。
……
自打入蜀之后，谢长离就一直颇为忙碌。
川蜀鱼米富庶，又有天险可守，向来是个容易割据的地方。本朝虽国力强盛、边关安稳，因当初先帝病弱、难以弹压恒王，加之如今皇帝年幼，虽有重臣辅国，对州府要员的震慑却不及从前。也是因此，朝堂对川蜀和边塞等要地的军政盯得格外紧些。
这回谢长离亲自去蜀州，便是察觉军马钱粮有些异动，为免姑息养奸，早早地就来彻查。
昼夜奔波，抽丝剥茧，进了七月之后，公事已经办得差不多了。
这日前晌得空，谢长离特地去了趟颇有名气的道观。
这么多年浴血杀伐，他其实不信鬼神。
但离奇梦境却唯有求之玄门。
闻铎提前安排过，他进了道观后便被引到观主的住处。道长年已古稀，满头鹤发却精神矍铄，在当地极有名望，且据闻铎先前的查探，也是位潜心修道之人，品行贵重，颇可信赖。
谢长离穿了身寻常墨色锦衫，虽未报出家门，观主瞧着他那龙行虎步的气质，也知来路不凡。
小院里草木葱郁，古拙的矮桌上两杯清茶，周遭浮着驱蚊的药膏香气，很是好闻。
观主摇着蒲扇，随性得很。
阳光穿透树叶间隙洒落，铺了一地的碎影，石桌竹篱之外则是连绵的山峦，笼着淡淡的青色，似远离喧嚣，一尘不染。
让谢长离都多了几分沉静。
很多年前，恩师欧阳公尚且在世的时候，师徒俩隐居在深山小院里，欧阳公也常这样摇着蒲扇，教导他读书明事。
而今回想起来，竟已恍若隔世。
谢长离啜着清茶，隐去蓁蓁的身份和不便宣之于口的旖旎梦境，只将困惑道出，欲求道长解惑。
观主见多识广，并不觉得这事有多稀奇，只徐徐道：“若梦境全然虚妄，那倒不必理会。但如施主所言，梦境真切连贯，并非颠倒妄想，且招致心疾，痛似刀割，那便是有些奇特的因缘了。或是过去的夙因未解，或是
对往后的示警，都该好生留意。”
“道长修为高深，可曾窥出背后因缘？”
“这就是施主难为老道了。”观主掀须一笑，将杯中茶水斟满，也不故作高深，只闲谈般道：“观施主面相气度，迥异于常人，想必身份贵重，非老道能轻易窥视。不过世间万法自有其定数，施主既寻到老道，不如喝完这壶茶，听老道讲些故事？”
谢长离颔首，竟真的听他讲起了故事。
或是书中所载，或是观主的见闻，都是些寻常不过的人，却在不起眼的俗世生活中有玄妙之事牵引。
这些故事若从别处听来，谢长离定会归于荒诞怪论，并不留心。但坐在云雾缭绕的山中道观，从观主口中缓缓说来，竟无端让人有些信服，只觉世事玄妙，道隐无名。
观主也不在意他信或不信，只续上清茶，许他半日山中闲谈。
直到日色将倾，谢长离才起身辞行。
虽说疑惑尚未彻底解开，但半日清茶浇灭积聚的烦扰，有些事便如云开雾散、水落石出，至少让他多了几分笃定。
纵马入城时，谢长离衣衫微扬。
是夜安眠无梦，翌日清晨醒来后去查实了两样证据，刚回到落脚的官驿，便有随从登门禀事。
——是闻铎麾下的，并非提察司的人。
谢长离正与知州谈事情腾不开手，便让闻铎先去，待事毕之后忙将闻铎召到跟前。
果然，是为了蓁蓁遇袭的事。
“那人的户籍出自蜀州，属下办差时特地查过，经手的人虽七弯八绕，最后却是落在州府的许章身上，他跟大长公主府的家臣往来密切。方才眼线来禀，他们已经查过了，买凶那人虽被灭了口尸骨无存，但顺着许章这边摸下去，却正好对得上。”
闻铎说罢，压低了声音道：“若想确信，恐怕得去审许章。只是……未免大动干戈。”
“审。”谢长离却毫不迟疑。
寻常杀人的案子，对于盯着重臣要案的提察司而言，确实不算大事，何况此事牵系位高权重的皇亲，似乎更不宜轻动。
但这毕竟是一桩命案。
许章敢伪造户籍，杀人灭口后藏尽痕迹，必是仗着大长公主这个靠山，在蜀州肆无忌惮。
这种贼子焉能留在朝中？
提察司奉皇命办差，原就担负着监察百官之责，到州府后亦可查办突发的案子，巡查缉捕后直达天听。
谢长离手头这件军政的案子尚未了结，恐怕还得十来日才能回京，既有了确切的嫌隙，当即将此事交予随行的提察司部属，令其设法查明许章的作为。若有了罪证，便可在知会知州通判之后拘捕起来，再深查审问杀人灭口之事。
十日之后，许章那边证据确凿。
谢长离正好办完差事，便在奏折的末尾奏明许章的罪行，没提许章与燕月卿家臣的往来，只以寻常犯官论罪。
而后启程回京，昼夜兼程。
……
抵京那日正逢月中，宫里办了场消夏宴。
迥异于春秋时节在北苑的宴饮，夏日里暑热逼人，王公贵族多到城外山中避暑，沈太后和小皇帝也躲在自雨亭或是冰盆旁边，没人愿意在烈日炙烤下奔波，这宴席便选在入暮时分开始，近午夜再散。
用宴时，沿着碧波万顷的太液池缀满宫灯，隔水演奏宫乐歌舞，配上望日圆满的明月，湖光月影，夜风习习，也是别有滋味。
不过毕竟在夜间，宫禁尤为严格。
是以宴席只请了皇亲勋贵和几位重臣及其家眷，算是皇家给近臣们的殊荣。
因谢长离在外奔波劳苦，沈太后特地给蓁蓁送了份帖子，算是把给谢长离的恩宠挪到了后宅美妾身上。
蓁蓁哪好推辞？
沐浴熏香后，傍晚时分便乘车入宫，在清溪和阎嬷嬷的陪伴下赴宴。
满庭亲贵，她的身份着实低微。
但众人皆知她是代谢长离来赴宴的，也没谁敢轻慢，除了将座次排在诰命夫人们的末尾外，旁的均无差别。更有宫人着意照料，将沈太后的赏识体贴传达得恰到好处。
待一场歌舞演完，酒菜便尝得差不多了。
有宫人快步走到沈太后面前，附耳禀报什么，旋即，沈太后面露微喜，倾身跟小皇帝说了几句话，便道：“哀家和皇帝有些事要处理，稍去片刻便回。诸位自管欣赏歌舞和湖畔风光，不必拘束。”
说罢，在众人的起身行礼声里，携了小皇帝匆匆离去。
周遭随即松散了些，有命妇陆续离席，去看太液池畔的迷离灯光。
不得不说，皇家的宫苑确乎好看。
太液池的占地极广，万顷碧波固然与别处无异，有了周遭宫廊殿宇的衬托，却立时添了威仪富贵气象。白日里微风徐徐，湖光山色已是悦目，此刻夜色渐浓，沿湖的宫廊悬挂彩灯，殿宇的飞檐翘角也都装点过，琉璃彩灯映在清澈湖面，如银月色下极是悦目。
凉风拂面，送来湖面的水雾。
蓁蓁都忍不住起身，去看这湖光灯色。
周遭满目绫罗，在场的女眷多有诰命加身，既敬畏谢长离的权柄，又瞧不上蓁蓁罪臣之女纳为妾室的身份，虽常在背后议论，却没谁肯来搭话。这倒让蓁蓁落了个清净，随便选个僻静些的角落坐着，耳畔笙箫依约，眼底灯色迷离。
让她想起扬州的夜景，却又有山海相隔。
正自出神，耳畔忽然传来哂笑。
“虞娘子当真是孤僻，哪怕在这热闹宫宴上，也爱做离群索居的事，岂不辜负皇嫂的苦心。”燕月卿华衣瑰艳，披着彩帛徐徐走来，耳畔金玉耀目，在灯光月色映照下着实富丽逼人。
蓁蓁忙起身行礼，“见过殿下。”
“别装了。”燕月卿却是肆意惯了的，哪怕在皇宫里，说话也不甚收敛，“上回邀你闲谈都推诿了半天，这会儿装什么恭敬。只是可惜啊，皇嫂枉顾礼数，原是想卖谢统领的面子，谁料这些命妇们都不买账。毕竟么——”
她声音微顿，笑吟吟地道：“妾室的身份，原就是正室们瞧不上的，更何况还是靠着相似的眉眼得宠。”
左近并无旁人，她一开口直戳短处。
蓁蓁早已习惯了明嘲暗讽。
前世也曾伤心愤怒，如今想来却只觉得好笑，毕竟燕月卿深怀敌意，若她回回都把这些言语放在心上，还不气个半死？
狗屁臭气，自是不堪多闻的。
且两人身份悬殊，比起前世那些防不胜防的小手段，如今不过是言语滋扰，忍忍也就过去了。
蓁蓁不愿为她浪费情绪，却也不能跟皇帝的姑姑翻脸，只能瞥着湖光，不失恭敬地道：“殿下教诲，妾身谨记在心。”
这般不痛不痒，让燕月卿大为失望。
她出身皇室身份尊贵，太多的东西都能唾手可得，便也失了一些乐趣。自蓁蓁进了谢府，满腔妒恨无处发泄，便忍不住想戳着蓁蓁的短处讽刺揉捏，无非是想看蓁蓁伤心落泪，心里才能痛快些。
如今一拳打在棉花，哪能遂意？
便将凤目微挑，抬步凑近，想将话说得再重些，非得让这鸠占鹊巢的妾室憋一肚子气。